Seis crías de víbora de tierra fría o cabeza de candado han nacido en la mañana del 22 de enero en el Museo de la Universidad de Antioquía (MUUA). La madre de las crías, especie reconocida en el mundo científico como Bothriechis Schlegelii, pertenece a la colección de especies del Serpentario de la Universidad e hizo parte de la exposición Tesoros de la Universidad, Patrimonio de todos, realizada en el Museo universitario.

La talasemia es una enfermedad de la sangre que acorta la vida de los glóbulos rojos. Una investigación realizada entre bioquímicos y oncohematólogos pediátricos de la Universidad Nacional de Colombia dio vida a una técnica no costosa y fiable, para confirmar la patología. En un organismo sano los glóbulos rojos permanecen vivos entre 90 y 120 días. Sin embargo, existe un grupo de personas en quienes éstos tienen una vida media menor (solo 40 días), debido a un desorden de la hemoglobina conocido como talasemia, que afecta particularmente a la población infantil dañando huesos, hígado y, en algunos casos, confinando a los niños a vivir siendo transfundidos de por vida.

Muchas son las teorías sobre las repercusiones que dejan en los hijos los hábitos alimenticios de las madres durante la gestación. Se trata de “marcas” que se conocen como herencia epigenética. Científicos de la Universidad Nacional investigan el mecanismo molecular de este proceso. Dentro del útero de la madre el feto tiene diferentes fases de desarrollo. Una se denomina organogénesis, es decir, el periodo en el cual se forman los órganos. Especialmente durante esta fase, cuando la madre no le aporta suficientes y adecuados nutrientes a su hijo, este empieza a reprogramarse.

El cambio climático fue uno de los motivos que llevó a la declaración del 2010 como año de la Biodiversidad, afirmó el biólogo y profesor de la Universidad Nacional (UN) de Colombia Enrique Zerda, quien dijo que las especies animales y vegetales son unas de las más afectadas por este fenómeno. En Colombia, el 8 por ciento de las aves está en peligro de extinción, según los datos que aportó. Entre las causas que amenazan la biodiversidad está la destrucción de su hábitat, dada en algunos casos por la contaminación. También la caza indiscriminada y el tráfico de fauna.

Un novedoso sistema para hacer análisis virtual de imágenes médicas fue diseñado por la investigadora Diana Marín, del grupo Bioingenium de la Universidad Nacional de Colombia (UN). Este tipo de microscopía virtual le permite al patólogo navegar sobre la imagen, mirar repetidas veces los detalles de su interés e incluso archivar las diferentes placas para hacer seguimiento de la evolución de una enfermedad en particular.

Uno de los sectores donde se presenta un mayor desarrollo científico y tecnológico en el mundo es el sector salud, impulsado por la necesidad de ofrecer diagnósticos cada día más exactos y tratamientos más efectivos para la prevención y el control de enfermedades. Una de las líneas en las que se han enfocado estos desarrollos es en la elaboración de equipos biomédicos, donde la tendencia es que sean cada vez más pequeños, portátiles, confiables y fáciles de usar para el personal médico. Al avanzar la tecnología en este sentido, las clínicas y hospitales tienen la oportunidad de estructurar y ofrecer nuevos y mejores servicios de diagnóstico y tratamiento.

Mediante la firma de un acuerdo de voluntades, Corpoica, la Gobernación de Santander, la Fundación Ecopetrol para el Desarrollo del Catatumbo (Fundescat), el Sena y universidades de la región se comprometieron a desarrollar un proyecto de cooperación técnica y científica para contribuir al desarrollo agrícola de esa región del nororiente colombiano. En particular, se trabajará con base en las experiencias obtenidas por el Centro de Investigación La Libertad, de Corpoica, en los Llanos Orientales especialmente en los cultivos de jatrofa y frutas tropicales.

A partir de microorganismos presentes en excrementos de animales de finca, como gallinas, cerdos y vacas, es posible descontaminar el agua, producir electricidad y generar gas metano que sirva como combustible y abono orgánico para las plantas. Un proyecto que avanza a pasos agigantados, lo está demostrando. En uno de los laboratorios de la Facultad de Ingeniería, un ensayo es adelantado por un grupo de ingenieros eléctricos, electrónicos y químicos. Auscultando en excrementos de animales han podido establecer que las bacterias acumuladas en estas sustancias pueden producir energía y a la vez descontaminar el agua.

Ciudad Cúbica es un proyecto empresarial en el que dos profesionales de la fotografía se unieron para ofrecer a los usuarios una experiencia diferente a partir de una imagen digital lo más real posible. Para ello, se han especializado en diseñar, desarrollar y publicar recorridos virtuales interactivos, en los que el usuario puede navegar en ambientes que le ofrecen una visualización de 360 grados.
 

A medida que gana fuerza la tendencia de la construcción sostenible, se viene estimulando la obtención de nuevas materias primas, componentes y procesos de edificación que sean amigables con el medio ambiente, en remplazo de elementos tradicionales, que han contribuido de alguna forma con el deterioro del planeta. Uno de los materiales que sigue esta tendencia son los geotextiles de fibra de coco, una especie de malla utilizada para la restauración de taludes y control de la erosión, de buena resistencia y ayudante en el repoblamiento vegetal.

Conocer con exactitud cómo se distribuyen los valores de radiación en las dosis aplicadas a pacientes con cáncer, es el fin del detector de partículas que se construirá en la Universidad Nacional de Colombia, con el apoyo de la Organización Europea para la Investigación Nuclear, CERN. Parte de la tarea está a cargo del estudiante de maestría Edwin Rozo, quien bajo la coordinación del profesor Héctor Castro, ambos del Departamento de Física, aprovecharán el modelo de detección de partículas creado en el CERN. Esta organización europea es la encargada de operar el famoso Gran Colisionador de Hadrones, con el que se trabaja para recrear las condiciones que dieron origen al universo.

Desde el 2003, 40 países “leen” una región del ADN mitocondrial de los organismos para usarla como “código de barras” en la identificación de especies. En Colombia, detrás del estudio y tipificación de las mariposas y mosquitos de importancia médica, está un grupo de investigadores de la Universidad Nacional (UN) en Medellín. A partir de ADN mitocondrial extraído de los tejidos de organismos en pequeñas cantidades y del cual se obtienen secuencias de un fragmento seleccionado como un descriptor universal, los científicos obtienen una “huella genética”, asimilable a un código de barras, único para la identificación de las especies.

La contaminación auditiva de Bogotá está influyendo en el canto de los pájaros, según los resultados definitivos de una investigación realizada por la estudiante de Biología Laura Ramírez, quien halló que los animales más cercanos a las avenidas usan trinos más cortos y son más agresivos. “Encontré un acortamiento en el número de elementos del trino de los copetones, también una disminución en la duración de casi todas las notas que emiten en las vocalizaciones. También un aumento en la amplitud de la onda sonora”, dijo la investigadora.

Las redes booleanas se han usado para simular diversos fenómenos naturales, pero sus aplicaciones han sido pocas. Un proyecto de la Universidad Nacional de Colombia demostró el uso de esta teoría matemática a través de un pesebre interactivo. Con las redes booleanas se han simulado diversas funciones biológicas, tales como ciertos aspectos de las redes nerviosas reales o, por ejemplo, la regulación de genes en un organismo, usando el estado activo o inactivo de un gen..

Un grupo de científicos junto a la prediodista Ángel Posada emprendieron una travesía de 35 días a la Península Antártica, con el fin de desentrañar los misterios que desencadena la frontera mar, hielo y atmósfera. Toda una odisea entre las aguas más peligrosas y los vientos más furiosos del planeta. Como preámbulo de esta travesía investigativa, Maloka realizó una primera videoconferencia el sábado 14 de noviembre, donde Ángela Posada-Swafford presentó de manera preliminar su plan de expedición antes de partir a Chile.

El aceite de palma es un alimento rico en nutrientes, pero podría serlo aún más. En la especialización de Ciencia y Tecnología de Alimentos se desarrolla una estrategia para que en la refinación del aceite no se pierdan los beneficiosos betacarotenos, como ocurre en la actualidad. La encargada de esta tarea es la química María Antonia Amado, quien desde Fedepalma y con la asesoría del profesor Paulo César Narváez, de la Universidad Nacional (UN) de Colombia, estudia tres alternativas de refinación para conservar esta rica fuente de vitamina A y antioxidantes.

El Gobierno junto con la Comisión Colombiana del Espacio, se han unido para desarrollar un satélite de observación de la Tierra. Su creación permitirá a Colombia obtener información para tomar decisiones adecuadas en diferentes campos. Atender y prevenir desastres naturales como inundaciones y erupciones, medir la cantidad de cultivos ilícitos y planificar la agricultura, son algunos de los beneficios que puede obtener el país con esta creación.
 

El saber de las abuelas no hay que echarlo en saco roto. Utilizan la caléndula como antiespasmódico, callicida y para males del estómago. En la Universidad Nacional de Colombia (UN) una estudiante retomó esta planta para, además, aprovechar sus virtudes como antioxidante. Elizabeth Domínguez, estudiante del programa de Especialización en Ciencia y Tecnología en Alimentos, trabaja en el desarrollo de una salsa para carnes que contenga pétalos de caléndula. La tarea no es tan sencilla como agregar las flores a la salsa.

Un nuevo modelo de Sidecar, como los grandes pero a un precio más cómodo y con muchas más ventajas, fue diseñado, desarrollado y presentado por tres estudiantes en la XXV Muestra de Mecánica y Mecatrónica, organizada dentro de la asignatura Proyecto de Ingeniería. “Este Sidecar para moto consiste en el desarrollo y construcción de un habitáculo para una persona que va alojada al lado de una moto. Estos dispositivos se usaron durante la Segunda Guerra Mundial. Este proyecto se desarrolló con un nuevo propósito y es transportar principalmente personas con discapacidad, como ambulancia; inclusive, para servicio de escolta”, explicó Frederick Guerrero, uno de sus creadores.

Luis Eduardo Garzón, un maestro de la Escuela de Artes Plásticas de la Universidad Nacional, lidera uno de los proyectos más importantes con que contará la industria de las flores en el país. Este sector, segundo renglón de las exportaciones colombianas, logrará darle buen uso a sus residuos vegetales (principalmente a los tallos) y crear materias primas alternativas, como empaques de las mismas flores que salen al exterior y semilleros para la germinación de plántulas, gracias al trabajo realizado por profesionales del Instituto de Investigaciones Tecnológicas de la Universidad Nacional de Colombia y la Asociación Colombiana de Floricultores (Asocolflores).