Aunque se habla hasta la saciedad de que el esperado terremoto de Nicoya originaría un maremoto del tamaño similar al de Sumatra en el 2004 o Sendai en Japón, los estudios científicos catalogan ese hecho como de baja probabilidad. Sin embargo, un terremoto en las aguas del Pacífico colombiano o la erupción de un volcán en las islas del Caribe podrían producir una ola gigantesca que tendría como punto de impacto las costas costarricenses.

Del 26 de marzo al 3 de abril, la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Universidad Nacional (UNA) realizarán la tercera expedición conjunta al corredor entre Costa Rica y la isla del Coco y áreas adyacentes, como parte de un proyecto de investigación que busca evaluar los efectos del cambio climático en el Pacífico costarricense. La gira es financiada por el Consejo Nacional de Rectores (Conare) de las universidades públicas del país, lo cual significa que por primera vez el país está obteniendo datos recabados por científicos nacionales en esa área oceánica, explicó Omar Lizano Rodríguez, coordinador de la expedición por la UCR.

Un espacio de estudio bajo un concepto orgánico que se fusione con la naturaleza, que no dependa de energía eléctrica convencional es la propuesta de Foliage o Follaje. Foliage consiste en una estructura metálica con espacios abiertos que asemeja una hoja de árbol y que contará paneles solares fotovoltaicos que suplirán la energía eléctrica, que hará que los estudiantes cuenten con instalaciones alternativas para el desarrollo de sus proyectos.

Numerosos estudios comprueban los efectos antioxidantes de la mora, útiles para combatir las células cancerosas y bacterias, pero ¿cuánta fruta debe ingerir para que sea efectiva? El Laboratorio de Fitoquímica de la Escuela de Química de la Universidad Nacional (UNA) busca extraer sustancias químicas de interés médico o alimenticio para determinar sus dosis efectivas para su posterior comercialización. “Algunas frutas poseen polifenoles, comúnmente llamados antioxidantes. El problema es que existe poca regulación en el mercado sobre las cantidades y fuentes de polifenoles que contienen productos como jugos o cápsulas macrobióticas”, explicó Sergio Madrigal, investigador de la Escuela de Química.

Pescadores artesanales de Manzanillo, Puerto Viejo y Cahuita se están organizando para integrarse a un proyecto de acción social mediante investigación-participación cuyo objetivo es restaurar el hábitat y las poblaciones de langostas, que han sufrido una disminución drástica en los últimos años por técnicas pesqueras de alto impacto, sobrepesca y posiblemente por falta de refugio y alimento. La iniciativa cuenta con el apoyo de un grupo de docentes de la Sede de Limón de la Universidad de Costa Rica y se desarrolla con fondos de la Ley de Pesca.

Un total de 36 expertos en biología, microbiología, genética y zootecnia, representantes de diferentes instituciones se han reunido para definir los protocolos más adecuados para que una prueba de ADN animal sea utilizada en un Tribunal de Juicio como elemento probatorio con la validez científica necesaria. Y es que del año 2004 al 2007, a través de un convenio entre el Poder Judicial y la Universidad de Costa Rica se realizaron análisis de este tipo utilizando de 14 a 18 marcadores moleculares, de los cuales, 22 casos fueron utilizadas en diferentes procesos judiciales de manera positiva y como evidencia importante.

La obtención de cepas de Helicobacter pylori ( bacteria causante de cáncer gástrico) a partir de muestras de agua de consumo humano en fuentes oficiales con y sin residuos de cloro, determinó, por primera vez en Costa Rica, que existen correlaciones importantes y significativas entre presencia de H. pylori de origen hídrico y una alta incidencia de cáncer gástrico.

La Escuela de Ingeniería Agrícola del Tecnológico de Costa Rica realiza una investigación para aplicar sistemas agronómicos y ecológicos que sean resistentes a plagas y enfermedades, que puedan tener capacidad de reciclaje y de retención de nutrientes, así como modos de producción más orgánicos. En consecuencia inició una experiencia con chiles, bajo invernadero que ya ha rendido algunos resultados.

Los procedimientos para la reepitelización de piel en seres humanos ahora no sólo se pueden aplicar a las personas, sino también a caninos. Un ejemplo de esto es Rafaela, una perrita sin dueño y sin raza definida de 4 años quien fue atropellada y perdió parte de su piel en uno de sus costados, pero que hoy día goza de excelente salud gracias al procedimiento desarrollado por la estudiante de la carrera de Ingeniería en Biotecnología, Irene Gómez.

Durante la víspera de año nuevo y los primeros días del 2011, medios de prensa han reportado la muerte de peces y aves en varios estados de los Estados Unidos de América (EEUU) y en otros países de Europa y Asia. Una semana antes de que finalizara el 2010 se había producido la muerte de 100.000 peces tambor en el río Arkansas. La noche de año nuevo se informó de la muerte de 5.000 mirlos en ese mismo estado de Arkansas. Luego se produjo la muerte de 500 pájaros en Luisiana y dos millones de peces en Maryland. En noviembre llamó la atención que 900 buitres se ahogaran frente a las costas del estado de la Florida, también en EEUU.

Dada la inquietud de algunos turistas y empresarios de las vecindades cercanas al Volcán Arenal, en La Fortuna de San Carlos, en relación con una considerable disminución en la actividad del coloso, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA), verificó durante diciembre pasado y los primeros días de enero que el Arenal no está dormido y mucho menos que entrara en un periodo de inactividad.

El científico estadounidense James Dewey Watson presentó este martes la conferencia titulada Looking Back to the Discovery of the Double Helix, en la que hizo un recorrido por las principales anécdotas y recuerdos de la época en que descubrió la estructura de la molécula del ADN. Watson reconoció que lo arduo del descubrimiento representó un logro para la ciencia, más que un orgullo personal. Dicho hallazgo histórico lo realizó en conjunto con los biofísicos de origen británico Francis Crick y Maurice Wilkins, por ello fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina en 1962.

El próximo martes 1 de febrero se ofrecerá en la Universidad de Costa Rica (UCR) la conferencia Looking back to the discovery of the Double helix, en español Una mirada hacia atrás al descubrimiento de la Doble hélice, la cual será dictada por el reconocido biólogo y genetista estadounidense James D. Watson. Watson, de 82 años, en colaboración con los biofísicos británicos Francis Crick y Maurice Wilkins, descubrió la ya famosa estructura en doble hélice de la molécula del ácido desoxirribonucleico (ADN), de ahí el nombre de la conferencia que dará en Costa Rica.

Vuelan apacibles sobre las montañas de Orosi, en cuestión de segundos se precipitan al suelo para capturar a su presa, y en instantes, extienden nuevamente sus alas en un vuelo victorioso. Este es quizás uno de los más bellos espectáculos que ofrecen los gavilanes o aves rapaces, sin embargo, su presencia podría verse amenazada por la mano del hombre.

Los amantes de la fauna marina tienen una nueva herramienta para conocer las características de los peces que habitan en las aguas del caribe costarricense y de Centroamérica Meridional. La edición completa del volumen 58, suplemento 2, de la Revista de Biología Tropical se dedica al estudio de la ictiofauna. Los autores, M.Sc. William Bussing Burhaus y la Licda. Myrna López Sánchez, son especialistas en ictiología y taxonomía del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR).

La Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica-ICE (RSN) advirtió sobre la amenaza que representa el volcán Turrialba para las granjas, poblaciones, potreros y antenas de telecomunicaciones instaladas a varias decenas de kilómetros alrededor del volcán. La información se basa en los pronósticos que realizó la RSN sobre la actividad volcánica y las implicaciones que podría tener en la población en la próxima década.

Del 10 al 23 de enero de 2011, Costa Rica se convertirá en un laboratorio para más de 40 vulcanólogos y estudiantes del continente americano, quienes durante dos semanas tendrán sesiones teóricas y de campo sobre el uso de nuevas tecnologías para el monitoreo volcánico. La actividad, titulada Amenazas volcánicas y sensores remotos en el Pacífico de América Latina, es organizada por la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Universidad Tecnológica de Michigan, de Estados Unidos, y se realizará en la Escuela Centroamericana de Geología, informó el Dr. Mauricio Mora Fernández, coordinador de la Red Sismológica Nacional (RSN: UCR-ICE).

Con 330 árboles, correspondientes a 66 variedades mejoradas de cítricos, traídos por el Servicio Fitosanitario del Estado, el CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) estableció el primer banco de germoplasma de cítricos mejorados en Costa Rica, con el objetivo de contribuir al desarrollo de la producción de cítricos del país.

El proyecto Selección de variedades de frijol con grupos organizados de pequeños productores con un enfoque participativo se inicia en el año 2000 con una característica muy importante que es participación del propio productor en el mejoramiento genético del frijol. Se incluye a las Asociaciones de Pequeños Productores (ASOPRO), en todos los procesos, se les capacita en aspectos básicos de selección de variedades, métodos de cruzamiento e identificación de patógenos (capacitación en salón, laboratorio y campo experimental).