Durante la víspera de año nuevo y los primeros días del 2011, medios de prensa han reportado la muerte de peces y aves en varios estados de los Estados Unidos de América (EEUU) y en otros países de Europa y Asia. Una semana antes de que finalizara el 2010 se había producido la muerte de 100.000 peces tambor en el río Arkansas. La noche de año nuevo se informó de la muerte de 5.000 mirlos en ese mismo estado de Arkansas. Luego se produjo la muerte de 500 pájaros en Luisiana y dos millones de peces en Maryland. En noviembre llamó la atención que 900 buitres se ahogaran frente a las costas del estado de la Florida, también en EEUU.

Dada la inquietud de algunos turistas y empresarios de las vecindades cercanas al Volcán Arenal, en La Fortuna de San Carlos, en relación con una considerable disminución en la actividad del coloso, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA), verificó durante diciembre pasado y los primeros días de enero que el Arenal no está dormido y mucho menos que entrara en un periodo de inactividad.

El científico estadounidense James Dewey Watson presentó este martes la conferencia titulada Looking Back to the Discovery of the Double Helix, en la que hizo un recorrido por las principales anécdotas y recuerdos de la época en que descubrió la estructura de la molécula del ADN. Watson reconoció que lo arduo del descubrimiento representó un logro para la ciencia, más que un orgullo personal. Dicho hallazgo histórico lo realizó en conjunto con los biofísicos de origen británico Francis Crick y Maurice Wilkins, por ello fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina en 1962.

El próximo martes 1 de febrero se ofrecerá en la Universidad de Costa Rica (UCR) la conferencia Looking back to the discovery of the Double helix, en español Una mirada hacia atrás al descubrimiento de la Doble hélice, la cual será dictada por el reconocido biólogo y genetista estadounidense James D. Watson. Watson, de 82 años, en colaboración con los biofísicos británicos Francis Crick y Maurice Wilkins, descubrió la ya famosa estructura en doble hélice de la molécula del ácido desoxirribonucleico (ADN), de ahí el nombre de la conferencia que dará en Costa Rica.

Vuelan apacibles sobre las montañas de Orosi, en cuestión de segundos se precipitan al suelo para capturar a su presa, y en instantes, extienden nuevamente sus alas en un vuelo victorioso. Este es quizás uno de los más bellos espectáculos que ofrecen los gavilanes o aves rapaces, sin embargo, su presencia podría verse amenazada por la mano del hombre.

Los amantes de la fauna marina tienen una nueva herramienta para conocer las características de los peces que habitan en las aguas del caribe costarricense y de Centroamérica Meridional. La edición completa del volumen 58, suplemento 2, de la Revista de Biología Tropical se dedica al estudio de la ictiofauna. Los autores, M.Sc. William Bussing Burhaus y la Licda. Myrna López Sánchez, son especialistas en ictiología y taxonomía del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR).

La Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica-ICE (RSN) advirtió sobre la amenaza que representa el volcán Turrialba para las granjas, poblaciones, potreros y antenas de telecomunicaciones instaladas a varias decenas de kilómetros alrededor del volcán. La información se basa en los pronósticos que realizó la RSN sobre la actividad volcánica y las implicaciones que podría tener en la población en la próxima década.

Del 10 al 23 de enero de 2011, Costa Rica se convertirá en un laboratorio para más de 40 vulcanólogos y estudiantes del continente americano, quienes durante dos semanas tendrán sesiones teóricas y de campo sobre el uso de nuevas tecnologías para el monitoreo volcánico. La actividad, titulada Amenazas volcánicas y sensores remotos en el Pacífico de América Latina, es organizada por la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Universidad Tecnológica de Michigan, de Estados Unidos, y se realizará en la Escuela Centroamericana de Geología, informó el Dr. Mauricio Mora Fernández, coordinador de la Red Sismológica Nacional (RSN: UCR-ICE).

Con 330 árboles, correspondientes a 66 variedades mejoradas de cítricos, traídos por el Servicio Fitosanitario del Estado, el CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) estableció el primer banco de germoplasma de cítricos mejorados en Costa Rica, con el objetivo de contribuir al desarrollo de la producción de cítricos del país.

El proyecto Selección de variedades de frijol con grupos organizados de pequeños productores con un enfoque participativo se inicia en el año 2000 con una característica muy importante que es participación del propio productor en el mejoramiento genético del frijol. Se incluye a las Asociaciones de Pequeños Productores (ASOPRO), en todos los procesos, se les capacita en aspectos básicos de selección de variedades, métodos de cruzamiento e identificación de patógenos (capacitación en salón, laboratorio y campo experimental).

Para el doctor Carlos Meza, de la Escuela de Ingeniería Electrónica, en Costa Rica se depende fundamentalmente de fuentes energéticas tradicionales que son consideradas escasas y ubicadas sólo en ciertas regiones lo que genera inestabilidad social, económica y creando una dependencia energética poco ventajosa. Aunado a esto, Meza indica que el uso de tecnologías energéticas no sostenibles ha ocasionado una excesiva emisión de dióxido de carbono (CO2) provocando el llamado efecto invernadero asociado a situaciones perjudiciales como cambios climáticos dramáticos y problemas en la salud humana.

Costa Rica no solo participa, sino que coordina, para toda el área latinoamericana, un programa de protección radiológica que busca la optimización de la dosis de radiación ionizante a la que se somete a una paciente durante un examen de mamografía. Este proyecto es parte de un programa que desarrolla el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de la Naciones Unidas. Este organismo trabaja en todo lo relacionado con el uso pacífico de las radiaciones ionizantes.

Una nueva especie de cangrejo de agua dulce, que hasta la fecha se conoce únicamente en la zona sur del país, fue descrita en la Universidad de Costa Rica (UCR) por biólogos del país y un especialista brasileño. Se trata de la especie Allacanthos yawi, encontrada en el 2009 por Luis Rólier Lara Hernández y el grupo de asistentes técnicos del proyecto hidroeléctrico El Diquís, desarrollado por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) en Buenos Aires de Puntarenas.

El reciclaje se inicia desde los propios hogares donde usualmente, las personas depositan desechos tanto orgánicos como desechos electrónicos, baterías, pinturas, además, residuos de la construcción y demolición, por mencionar algunos. Cuando estos desechos son llevados a los botaderos, las sustancias contenidas dentro de ellos y los líquidos producidos durante la descomposición de los residuos orgánicos, se mezclan con el agua de lluvia; forman lixiviados.

Los antibióticos usados en agricultura, acuacultura y nutrición animal en la zona de riego Arenal-Tempisque y en la parte interna del Golfo de Nicoya, en Guanacaste, es una forma de contaminación que afecta las aguas y los sedimentos aledaños y pone en riesgo la salud humana. Así lo determinaron los resultados preliminares de una investigación realizada durante tres años por especialistas de la Universidad de Costa Rica (UCR) y de la Universidad Nacional, los cuales fueron presentados a un grupo de finqueros, veterinarios y miembros de diferentes organizaciones de la zona, con la idea de que limiten el uso y abuso de ciertos productos que emplean en sus actividades agrícolas y pecuarias.

La distancia que hay entre el grueso de la población y la ciencia, es uno de los principales desafíos por resolver, según Carl Djerassi, científico, escritor, y uno de los creadores de la píldora anticonceptiva. Djerassi dictó la lección inaugural del segundo ciclo lectivo de la Universidad de Costa Rica (UCR) el pasado 3 de setiembre, titulada Biotecnología y empresas innovadoras: hechos a través de la ciencia en ficción.

Científicos costarricenses presentaron un nuevo sistema para detección del cáncer del cuello de la matriz que sustituye el examen de Papanicolau, es más práctico, mucho más barato y ya fue probado en más de 60.000 pacientes. Este es uno de los dos tipos de cáncer más común y más perjudicial en las mujeres. A pesar de que es altamente curable, especialmente si se detecta a tiempo, casi la mitad de las personas diagnosticadas mueren a causa de la enfermedad.

Los productores de piña en la zona norte del país tienen a su alcance tecnología desarrollada desde las Universidades Públicas con la cual pueden maximizar el potencial de sus sembradíos sin poner en riesgo la salud de los trabajadores, del consumidor y protegiendo la naturaleza. Especialistas de la Universidad de Costa Rica (UCR), Universidad Nacional (UNA) y del Instituto Tecnológico (TEC) desarrollan un programa de biocontroladores que no es otra cosa más que hongos con características definidas naturalmente y que combaten plagas de insectos así como enfermedades de los cultivos.

Científicos de América Central, México, el Caribe y Estados Unidos se reunirán esta semana en Costa Rica para analizar el entorno tectónico de la región y coordinar iniciativas de investigación y de mitigación de las amenazas sísmicas en el continente americano. El encuentro, titulado Amenazas geofísicas y procesos de límites de plaza en Centroamérica, México y el Caribe, reúne a sismológicos, geólogos y otros especialistas de diversas instituciones de países como Haití, República Dominicana, México, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Trinidad y Tobago, Honduras, Cuba, Jamaica, Estados Unidos, Guatemala, Venezuela y Colombia.