Una investigadora del Departamento de Física Fundamental de la Universidad de Salamanca, Carmen Eugenia Fonseca, acaba de verificar experimentalmente la emisión de dosis radioactivas en la interacción de pulsos procedentes de un láser ultracorto y de alta intensidad sobre un blanco de aluminio. Su trabajo pretende la caracterización de estos rayos X y rayos gamma para el diseño de blindajes que atenúen las dosis generadas en la interacción. La preocupación por la protección radiológica es una constante en ámbitos laborales como el sanitario y, aunque en términos convencionales el láser no es considerado una fuente de radiación ionizante, estudios teóricos-experimentales han demostrado que en ciertas condiciones su interacción con la materia produce diferentes tipos de radiación.

Aunque los científicos que lo forman llevan meses trabajando en la puesta en marcha del nuevo edicifio, el Instituto de Neurociencias de Castilla y León (Incyl), con sede en Salamanca, se inaugurará de manera oficial el próximo lunes, 15 de diciembre de 2008. La posibilidad de contar con mejores instalaciones, nuevos recursos y nuevos proyectos hará que este centro de investigación se proyecte nacional e internacionalmente, según sus responsables.

Cuando se practica cirugía refractiva (láser) sobre la superficie ocular, la inervación sensitiva de la córnea (uno de los órganos con más tejido nervioso) queda dañada ya que los axones quedan mutilados. Se trata no obstante de un proceso reversible, puesto que a los seis u ocho meses, esos nervios (a través de los cuáles percibimos, por ejemplo, la intrusión un cuerpo extraño), ya han restablecido sus funciones. Investigadores del Grupo de Cirugía Refractiva del Instituto de Oftalmobiología Aplicada (IOBA) de la Universidad de Valladolid están estudiando cómo es ese proceso de regeneración del tejido nervioso y qué factores intervienen en él para tratar de acelerarlo.

Un equipo de trabajo del departamento de Biología Molecular y Patología de la Universidad de Salamanca trabaja desde hace dos meses en el análisis de las células madre de las retinas de dos especies de peces, con el fin de encontrar aplicaciones al diagnóstico y tratamiento de enfermedades humanas oculares en las que los fotorreceptores se ven alterados. Estos peces, carpines y peces cebra, tienen la capacidad de regenerar sus retinas si están dañadas. La meta es discernir si es aplicable una terapia celular a partir de esas células madre para enfermedades degenerativas de la retina.

El salmantino Francisco Álvarez Marcos, licenciado en Medicina y miembro del Departamento de Obstetricia, Ginecología y Pediatría del Hospital Virgen de la Vega de Salamanca, ha sido el investigador encargado de elaborar un estudio prospectivo sobre un grupo de 68 niños salmantinos alérgicos a los productos lácteos y a los huevos. "El proyecto intenta buscar explicaciones a este fenómeno analizando, por una parte, una infinidad de variables ambientales a las que han sido sometidos estos niños, y, por otra parte, estudiando su ADN, en concreto, secuenciando tres genes implicados en la respuesta inmune", afirma el joven investigador.

El pasado 17 de noviembre de 2008, la ministra de Educación, Política Social y Deporte, Mercedes Cabrera, inauguró en Salamanca el Centro de Referencia Estatal (CRE) de Atención a Personas con Enfermedad de Alzheimer y Otras Demencias, un proyecto que nace con vocación de ofrecer la mejor asistencia a sus usuarios, pero sobre todo, con la intención de abrir vías en la investigación y en la formación acerca de estas patologías, explica su directora, María Isabel González Ingelmo.

En algunas ocasiones, la transferencia del conocimiento adquirido en la educación superior llega rápidamente al mundo de la empresa. Es el caso de dos antiguos estudiantes de la Universidad de León, cuya observación y estudio de los problemas generados por la gestión de residuos orgánicos por parte de explotaciones ganaderas e industriales llevó a analizar posibles sinergias y hacer uso de recursos renovables y autóctonos. Y empezaron a ver un hueco no cubierto en el mercado. Ahora, fruto de sus iniciativas, la spin off Bioenergía y Desarrollo Tecnológico (BYDT), ha echado a andar con el objetivo de ofrecer soluciones a la gestión de residuos y energías en los recintos ganaderos e industriales de Castilla y León.

Hubert Lim, investigador de la Medizinischen Hochschule (escuela de medicina, en alemán) de Hanóver ha afirmado hoy en Salamanca que los implantes cocleares en el culículo inferior, un dispositivo en el que está trabajando actualmente en fase clínica el departamento de Otorrinolaringología al que pertenece, podrán estar disponibles para personas con sordera profunda en cinco o 10 años. La principal característica de este aparato auditivo es que trabaja en regiones más profundas del cerebro de lo que lo hacen los actuales, por lo que es más efectivo.

En los nueve primeros meses de 2008, Segovia contabilizó 10 donaciones de órganos, un dato histórico si se tienen en cuenta el total de la población segoviana, el porcentaje de donaciones del territorio nacional y regional y el número de donaciones segovianas en años anteriores. Así, según los datos de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), Segovia, con el 0’33% de la población española aporta el 0’65% de los donantes nacionales, y el 11’62% de los regionales, cuando sólo el 6% de los castellano y leoneses son segovianos.

Científicos de la Universidad de Valladolid, dirigidos por el profesor del Departamento de Anatomía y Radiología de la Facultad de Medicina y director del Laboratorio de Desarrollo y Teratología del Sistema Nervioso Central, Ángel Gato Casado, han logrado demostrar que el fluido cerebroespinal embrionario en fases muy tempranas es capaz de activar la neurogénesis en cerebros adultos, es decir, inducir un comportamiento más activo de las células madre que se encuentran en el hipocampo y la zona subventricular del sistema nervioso y que en condiciones normales generan neuronas pero a un ritmo muy lento. Los ensayos se han realizado en secciones de cerebro de ratones cultivados in vitro y el paso siguiente será ahora probarlo en animales vivos.

Juan Lerma Gómez, director del Instituto de Neurociencias de Alicante (centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche y el CSIC), es uno de los científicos más citados de España en el campo del estudio del cerebro. Este experto ha visitado hoy Salamanca para explicar sus investigaciones sobre neurotransmisión, el proceso mediante el cual las células del cerebro o neuronas se comunican entre sí. Este aspecto resulta clave en la actualidad para entender todo tipo de enfermedades mentales y España, en su opinión, se encuentra en la vanguardia mundial de estas investigaciones.

La administración vía oral de pravastatina, un fármaco de la familia de las estatinas, usado generalmente para el control de la hipercolesterolemia (aumento del colesterol en la sangre), permite un aumento de la disponibilidad de óxido nítrico en el endetelio, lo que disminuye los efectos perjudiciales de la circulación extracorpórea. A esta conclusión ha llegado un equipo de trabajo encabezado por Mario Castaño, jefe de servicio de Cirugía Cardiaca del Complejo Asistencial de León, y compuesto también por médicos del Hospital Universitario de Salamanca. La circulación extracorpórea es un dispositivo que sustituye las funciones de bombeo de la sangre que realiza el corazón y la oxigenación de la sangre que realizan los pulmones durante una intervención quirúrgica cardiaca.

El pasado mes de noviembre se constituyó el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (o ICGC, siglas en inglés de International Cancer Genome Consortium), un proyecto que implica a ocho países en la investigación de la secuencia genómica de varios tipos de tumores. España se encargará de la leucemia linfática crónica bajo la dirección del Hospital Clínic de Barcelona, pero el Centro de Investigación del Cáncer (CIC) de Salamanca tendrá un peso importante debido a su experiencia en leucemias, según ha explicado hoy su director, Eugenio Santos, tras informar de ello en la última reunión del patronato de la Fundación del Centro de Investigación del Cáncer.

La Sociedad Española de Enfermedad Celíaca, que preside el profesor del Departamento de Pediatría e Inmunología de la Universidad de Valladolid, Eduardo Arranz, ha acordado la creación de un consorcio que permitirá que alrededor de una veintena de los grupos de investigación que la integran puedan intercambiar y cederse muestras de ADN de sus bancos propios para utilizarlas en los estudios que realizan sobre la genética de esta enfermedad, que afecta al 1% de la población. Es uno de los acuerdos a los que ha llegado la recién creada sociedad a raíz de la celebración de su primer congreso en Valladolid.

La importancia de desarrollar estudios que permitan diferenciar entre células sanas y tumorales, la necesidad de diseñar quimioterápicos específicos que afecten únicamente a las segundas y los esfuerzos que aún tendrán que asumir los investigadores para incrementar sus conocimientos acerca de los procesos de división celular son los ejes estructurales de la conferencia que Sergio Moreno, doctor en Farmacia e investigador del Instituto de Biología Molecular y Celular del Cáncer de Salamanca ha pronunciado, esta misma mañana, en la Facultad de Farmacia. Durante la misma, el especialista afirmó también que en el último mes se ha aprobado, con la colaboración de la empresa farmacéutica Pharma Mar, un nuevo fármaco para quimioterapia, el Yondelis, que "ayuda a prevenir la metástasis por medio de la inhibición de la vascularización".
 

La Consejería de Sanidad del Gobierno regional ha creado un nuevo portal de uso restringido para los profesionales sanitarios que tiene como objetivo mejorar la calidad de las prescripciones de medicamentos. La nueva herramienta, que ha sido presentada hoy por el consejero del área, Francisco Javier Álvarez Guisasola, permitirá a los médicos tener información actualizada acerca de los nuevos productos farmacéuticos del mercado, modificaciones, condiciones de uso, interacciones o alertas por reacciones adversas, además de acceso a bases de datos de publicaciones científicas y áreas de intercambio de opiniones con otros profesionales sanitarios.

El Departamento de Bioquímica y Biología molecular de la Universidad de Salamanca está de enhorabuena por el reconocimiento que ha obtenido un proyecto que ha sido finalista de la VII Edición del Certamen Universitario Arquímedes, celebrado recientemente en Salamanca. De esta manera, Ester González, Javier Vaquero y Alejandra González, todos ellos licenciados en Biología, entregaron, conjuntamente, una memoria sobre el papel que tiene una familia de las proteínas A, B y C, en la resistencia a la quimioterapia en distintos casos tumorales, que en el fallo de jurado ha sido premiada con un accesit en la categoría de Ciencias Biomédicas y 2.000 euros.

Después de cuatro años de investigación, el trabajo de cinco doctores e investigadores del Tecnológico de Monterrey, pasó la "prueba de fuego" científica al ser publicado en "Cytotherapy", el journal oficial de la ISCT (Sociedad Internacional de Terapia Celular). Con el artículo de investigación, "Stem-Cell Transplantation into the Frontal Motor Cortex in Amyotrophic Lateral Sclerosis Patients", "merecieron la aceptación unánime de siete revisores internacionales del más alto nivel para su publicación y así, convertir su tratamiento de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) en un referente a nivel mundial", según informó el Instituto Tecnológico de Monterrey.