El INIAP trabaja con hongos y bacterias para controlar la monillia y la escoba de bruja en la planta de cacao

INIAP/DICYT Tres especies de hongos del género Trichoderma fueron seleccionados y se prueban con éxito para el control de monillia y escoba de bruja, dos de las más agresivas enfermedades que generan del 60% al 80% de pérdidas en la producción cacaotera. La investigación la desarrollan especialistas de la Estación Experimental Pichilingue del Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) con la ayuda y asistencia técnica de científicos de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos. 

El trabajo comprende la identificación y multiplicación de los hongos en laboratorio, estudiar su eficacia en pequeñas áreas de producción, incluyendo el uso de una bacteria que ayuda a bajar las poblaciones de patógenos en más del 30%, según los mejores resultados obtenidos en campo serán replicados en extensiones superiores a las cuatro hectáreas de cacao por tratamiento.

Según la doctora Carmen Suárez, técnica del INIAP y líder de la investigación, al momento se evalúa la capacidad que tienen estos organismos para sobrevivir en plantaciones extensivas, determinándose que en verano (época seca) sus poblaciones disminuyen, por lo que es necesario reintroducir poblaciones; mientras que en la época lluviosa, se mantienen y se multiplican con facilidad actuando en la penetración y parasitismo de los agentes causales de estas enfermedades y disminuyendo los niveles de infección de los hongos causantes de monillia y escoba de bruja.

El desarrollo de estas alternativas tecnológicas de control natural para el cacao, son parte complementaria a un conjunto de recomendaciones técnicas para el buen manejo del cacao, a efectos de garantizar mayores producciones, más rentabilidad y disminución de posibles riesgos de contaminación a la calidad del cacao ecuatoriano por efecto del uso de pesticidas para controlar estas enfermedades por parte de los productores. Ecuador es el principal proveedor de cacaos finos de aroma en el mercado internacional, prestigio que requiere ser mantenido y protegido particularmente en la actualidad con el nuevo despertar para la llamada históricamente Pepa de Oro.