Investigadores de las universidades de la región participarán en el desarrollo de un sistema espacial de observación de la Tierra por satélite

MDS/DICYT Investigadores de las universidades de Castilla y León participarán en el desarrollo de un sistema espacial completo de observación de la Tierra por satélite que permitirá realizar seguimientos de cosechas, recursos forestales y situaciones de crisis como incendios, inundaciones y terremotos. La promotora de esta iniciativa es la empresa Deimos Imaging, localizada en el Parque Tecnológico de Boecillo, y que se ha presentado esta mañana en Valladolid, con la presencia de Pedro Duque (director general de Deimos), el director general de la empresa española de ingeniería espacial Deimos Space, Miguel Belló, y el vicepresidente segundo de la Junta y consejero de Economía, Tomás Villanueva. 

Según han hecho público los responsables del proyecto, la mayor parte del sistema de observación que incluye la ingeniería y el análisis de misión del satélite, el software de centro de recepción de imágenes, que se localizará en Boecillo, y el segmento de aplicaciones serán desarrollos propios de Deimos Imaging con el apoyo de investigadores de las universidades de Castilla y León.

Deimos Imaging, que se constituyó en junio de este año, cuenta con el apoyo técnico del Laboratorio de Teledetección de la Universidad de Valladolid que, con este proyecto, se encargará de la gestión del centro de procesado, archivo y distribución de imágenes y productos. Por otro lado, Deimos Imaging es la primera compañía privada de Europa que operará su propio satélite de observación de la Tierra. El director de Deimos Space ha destacado en declaraciones recogidas por DICYT que "el proyecto no trata sólo de hacer fotos de la Tierra sino de realizar estudios detallados científicos que permitan obtener informes".

Pedro Duque, que ayer recibió la excedencia de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha matizado que de momento no ha decidido fijar su residencia en Valladolid, "aunque siempre estaré a disposición de la empresa". El cosmonauta ha explicado que, tras 20 años de trabajo en la Agencia Europea Espacial y 14 de astronauta, "merece la pena invertir en las tecnologías del espacio, ya que acabarán por revertir en la sociedad".

La inversión total en el proyecto, que creará más de 50 puestos de trabajo a corto plazo, será de 30 millones de euros. El apoyo de la Junta de Castilla y León, a través de la Consejería de Economía y Empleo, ha determinado la decisión de establecer el centro de recepción de imágenes y gestión en el Parque Tecnológico de Boecillo. En este sentido, Villanueva ha explicado que el apoyo se ha realizado a través de las líneas de apoyo a la I+D+i de la Agencia de Inversiones y Servicios (ADE).

Lanzamiento en 2008

El satélite del sistema estará dotado con un sensor óptico multiespectral con resolución de 22 metros y un barrido de más de 600 kilómetros, que le permitirá realizar dos coberturas completas de España y Portugal en una semana y una cobertura completa de toda Europa en 10 días. El satélite grabará a bordo las imágenes de la Tierra y posteriormente las volcará en la estación de seguimiento de satélites que se construye en Boecillo. Se prevé que el satélite, que tiene una vida operacional de al menos cinco años, se lance en el primer trimestre de 2008.

Este nuevo satélite se integrará en la constelación internacional DIM (Disaster Monitoring Constelation) formada por satélites de Reino Unido, China, Nigeria, Argelia y Turquía.

De este modo, Deimos Imaging se convertirá en proveedor de las imágenes para la industria de observación del planeta y desarrollará aplicaciones para usuarios finales. Las principales aplicaciones del sistema se encuentran en agricultura, bosques, uso del suelo, medio ambiente, hidrología, control de recursos naturales y seguimiento de crisis como incendios e inundaciones.