La Universidad de Costa Rica y un grupo de ganaderos mejorarán genéticamente el bovino

CGP-UCR/OEI-AECID/DICYT La Universidad de Costa Rica (UCR) dará su apoyo a un grupo de ganaderos de la Zona Atlántica del país que busca el mejoramiento genético de su hato bovino, gracias a la creación de una Unidad de Reproducción Animal (URA) en la Escuela de Zootecnia. La UCR pondrá al servicio del proyecto sus instalaciones en Guápiles y el mantenimiento de los animales; mientras que la Universidad y la empresa veterinaria aportarán conjuntamente especialistas, equipo, investigación y vinculación y los ganaderos, quienes recibirán la mitad de los embriones producidos, animales de alto valor genético.

Carlos Arroyo Oquendo, director de la Escuela de Zootecnia, explicó que el establecimiento de la URA permitirá apoyar a pequeños, medianos e inclusive grandes ganaderos de la región, con la aplicación de tecnologías reproductivas que permitan maximizar el uso de animales de alto valor genético y productivo, acelerar el mejoramiento genético y la reproducción de animales e incentivar los controles nutricionales, sanitarios y de manejo.

La idea es reproducir material genético de alta calidad productiva, vender a los productores embriones mejorados, brindar capacitación y acompañamiento a los ganadero. Paralelamente, se pretende facilitar la docencia y realizar investigación sobre todo en lo relacionado con la nutrición animal en el trópico.

Hasta la fecha se han realizado tres colectas de óvulos de diez vacas donadoras de razas Simbrah, Simmental, Nelore, Brahaman, Limousin, Holstein y Charbray, y se ha obtenido como resultado un total de 95 embriones, de los cuales 55 permanecen congelados y 40 han sido transferidos a 40 vacas receptoras, de las cuales 22 están preñadas y empezarán a parir sus primeros terneros y terneras mejoradas a partir de enero del 2010. A juicio de Carlos Arroyo estos resultados son muy positivos, pues se logró un 55 por ciento de preñez a partir de embriones frescos.

A mediano plazo, se proyecta la construcción de un laboratorio con aire acondicionado y la adquisición de un estereoscopio para la separación de embriones, lo mismo que una cámara de vídeo y pantalla, con el fin de capacitar a grupos de productores en esas técnicas. Además, para evitar la mortalidad embrionaria, se prevé crear un núcleo genético propio y contar con la participación de investigadores y pasantes que enriquezcan la investigación.

Acuerdo entre ganaderos y UCR

Según fuentes de la UCR, la URA inició funciones en abril con sede en la Finca de Pejibaye, de la Estación Experimental Los Diamantes en Guápiles. Fue oficialmente constituida mediante la suscripción de un convenio de coordinación y cooperación por parte de Yamileth González García, rectora de la Institución, y Guido Carballo Cruz, de la empresa Asistencia Veterinaria de Costa Rica, quien junto con su hijo Daniel Carballo Guerrero, gestionó y promovió la iniciativa.

Asimismo, los ganaderos Manuel González Vega, Manuel Cruz Matamoros, Olman Chávez Fernández, Orlando Ching Cheng, Jorge Reifer Zonzinski, José Vargas Cascante y Federico Rojas López, participan con animales donadores.

Durante la suscripción del acuerdo, Guido Carballo agradeció el apoyo de la UCR y de los ganaderos, porque en los pocos meses de funcionamiento de la URA, con mínima infraestructura y sin inversión de capital, se han logrado porcentajes mínimos de producción de embriones, en relación con las cifras que se manejan a nivel mundial, lo que augura el éxito del proyecto. En su opinión, es hora de que el país pase de la producción de carne, que por la extensión territorial no es competitiva, a la exportación de embriones de animales mejorados y adaptados a las condiciones del trópico, que en la actualidad tienen un elevado costo en el mercado.

Yamileth González se mostró satisfecha de que, mediante un proyecto de esta envergadura, la UCR esté cumpliendo con uno de sus mandatos como lo es contribuir a mejorar el bienestar colectivo y que esté apoyando al sector productivo nacional, mediante la transferencia de conocimientos. “Las universidades tenemos que estar constantemente renovando el liderazgo en la generación y consolidación de espacios para el desarrollo científico y tecnológico y este proyecto es ideal para la consecución de ese fin”, sentenció.