Las centrales de ciclo combinado generaron recientemente el 25% de la demanda eléctrica

BGA/DICYT Las centrales de ciclo combinado de gas natural han llegado a generar el 25% de la demanda de energía eléctrica de nuestro país, tal y como ha ocurrido recientemente. El pasado 22 de junio se alcanzaron los 38.600 megawatios (MW) de potencia, de los cuales una cuarta parte fue suminstrada por estas plantas. Así se ha puesto de manifiesto en un seminario sobre Centrales de Ciclo Combinado organizado por el European Energy Forum – Enerforum.

A estas jornadas, que se organizan de manera periódica para analizar el futuro del sector, asistió personal técnico de algunas entidades castellanoleonesas, como los Ayuntamientos de Valladolid, Aranda de Duero y Burgos, y en ellas el responsable de Estudios de Red Eléctrica de España (REE), Gerardo González, remarcó la importancia de estas centrales térmicas para la cobertura del sistema eléctrico.

El responsable de Estudios de REE se mostró convencido de que la relevancia de estas centrales irá en aumento, dado que podrían llegar generar entre el 30 y el 40% de la demanda eléctrica. González indicó que, en la actualidad, hay 15 plantas aproximadamente en fase de construcción, que representan 8.000MW de potencia instalada, y que se sumarán a las 20 existentes antes de 2007. Las centrales en funcionamiento suman 9.836MW y representan el 14% de la potencia de las fuentes energéticas del régimen ordinario, en las que no se incluyen las energías renovables.

El principal inconveniente de las centrales de ciclo combinado es la seguridad en el suministro de gas natural, debido a que la red gasista española tiene una capacidad de almacenamiento limitada y existen riesgos en el suministro, ya que España importa el gas natural a través del gasoducto del Magreb (desde Argelia a través de Marruecos) y mediante buques metaneros.

Entre los temas abordados figuraron las garantías para el suministro del gas, las ventajas de los ciclos combinados en la generación de energía y aspectos relacionados con las tecnologías empleadas en estas plantas.

Así funciona una planta de ciclo combinado

Una central de ciclo combinado funciona gracias a la integración de dos tipos diferentes de unidad generadora: el turbogás y el vapor. El proceso comienza tomando aire del exterior, que se comprime y se combina con gas natural en una cámara especial, en la que se realiza la combustión. Esta combustión permite obtener gases calientes que, al expandirse, mueven la turbina de gas proporcionando una energía que el sistema transforma en eléctrica.   Una vez terminado este proceso, los gases de escape que salen de la turbina de gas son recuperados para extraer el calor restante y pasarlo a un condensador que absorbe el vapor y lo transforma en agua. Los gases restantes de todo este proceso son vertidos a la atmósfera.