"Los casos de obesidad en las niñas españolas se han triplicado en los últimos 15 años"

Itziar Romera/DICYT Juan Manuel Ballesteros, vocal asesor de la Agencia de Seguridad Alimentaria que pertenece al Ministerio de Sanidad y Consumo, ha intervenido en el Curso de Verano de la UNED Obesidad: la epidemia del siglo XXI que se celebra estos días en Ávila. Allí analizó la situación a la que se enfrenta nuestro país, uno de los que presenta un mayor índice de obesidad infantil de Europa. Además, uno de cada dos adultos en España tiene sobrepeso, con Canarias a la cabeza en el ránking regional. El motivo, según el experto, es que consumimos más energía de la que gastamos.

Ballesteros ha analizado los resultados de la estrategia NAOS (Estrategia Nacional de Nutrición, Actividad Físca, prevención de la Obesidad y Salud) un año después de su aprobación en España, afirmando que la obesidad sigue siendo un problema al que la sociedad no presta la atención necesaria. Precisamente, éste ha ido uno de los objetivos prioritarios de la estrategia: concienciar a la población de que no se trata de un problema estético, sino de salud.

Las cifras, los lugares

Un 39% de los adultos españoles tienen sobrepeso y un 16% son obesos. Es decir, casi uno de cada dos adultos está por encima de su peso adecuado. Pero son los niños los que está sufriendo especialmente esta enfermedad y cada día son más numerosos los casos de diabetes infantil. Un 13,9% de niños son obesos y un 13% tienen sobrepeso, por tanto, hay más de un 25% de pequeños con exceso de peso. La situación más preocupante se produce en las niñas, cuya cifra de obesidad se ha triplicado en apenas 15 años: en 1984 no llegaba al 5% y ahora alcanza al 14%. Tanto es así que, junto con Italia, Grecia y Malta, estamos a la cabeza en el índice de obesidad infantil en Europa.

Dentro de nuestras fronteras, la comunidad más afectada es Canarias con una gran diferencia respecto de la península; le siguen Andalucía y Murcia, curiosamente zonas de clima suave y templado que debieran favorecer las actividades al aire libre. En el lado opuesto, Cataluña, Baleares y Aragón.
Hay más casos en las ciudades y menos en las zonas rurales, más en estratos socieconómicos bajos que en aquellos con mayor nivel de vida. Y un dato preocupante, el enorme consumo de productos precocinados de la población inmigrante.


Por qué se produce el sobrepeso

Hay dos causas básicas responsables de la obesidad: un exceso de energía producida por el consumo abusivo de alimentos muy calóricos como grasas y azúcares libres, y la vida sedentaria que llevamos, en la que cada día gastamos menos energía. En nuestro organismo entra mucha más energía de la que necesitamos, situación perversa auspiciada por factores sociales económicos y culturales sobre los que se debe incidir para facilitar un ambiente más saludable en el que sea más fácil hacer ejercicio físico.

La obesidad es una enfermedad

La obesidad está relaciona con todas las enfermedades crónicas de una forma más o menos clara (afecciones cardiovasculares, hipertensión arterial e incluso algunos tipos de cánceres como el de mama) y de una manera especial en algunas patologías como la diabetes. Pero la obesidad por sí sola ya es una enfermedad que, además, constituye un factor de riesgo para otros males mayores. El gasto directo que supone la obesidad y sus patologías asociadas para el sistema sanitario alcanza el 7% pero, si tenemos en cuenta los costes indirectos podemos llegar a una estimación que duplica el porcentaje.

NAOS

La estrategia NAOS se sustenta en diferentes pilares, en primer lugar informar al individuo de los problemas que supone el exceso de peso, dar pautas para realizar una alimentación correcta y actuar sobre la sociedad en cuatro niveles: las Comunidades Autónomas, los Ayuntamientos, los colegios y comedores escolares, la industria alimentaria y la restauración. Por último, conseguir que el sistema sanitario considere la obesidad como una enfermedad, que se trate y se diagnostique como tal, no únicamente por sus patologías asociadas, y que se haga una prevención de ella. Su objetivo ideal es que para el 2015 empiece a descender la curva de la obesidad.