Los científicos extraen del yacimiento de El Oterillo una costilla de un saurópodo y otra pieza de un dinosaurio herbívoro

Sergio Corral/DICYT Una costilla de un saurópodo y otra pieza de un dinosaurio herbívoro son los últimos fósiles que los científicos que trabajan en los yacimientos de icnitas de dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos) han encontrado en el yacimiento de El Oterillo. Los restos fósiles, que se encontraron en la campaña de el año pasado, han sido presentados en Burgos, tras su correspondiente estudio y catalogación, por el director de las excavaciones Fidel Torcida, durante la presentación de la nueva campaña de excavaciones que se desarrollará desde la segunda quincena de julio hasta el próximo mes de octubre.

Fidel Torcida, director de la excavaciones y del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, destaca que se trata de “una costilla dorsal de un tamaño espectacular que tiene una longitud de dos metros y medio” y que “pertenece al dinosaurio titanosauriforme del que se ha recuperado gran parte del esqueleto” en anteriores campañas de excavación. La segunda pieza encontrada es “un ilion completo, es decir, un hueso de la cadera de un dinosaurio ornitópodo”, cuyo estudio se presentará en las Jornadas Internacionales sobre Dinosaurios que se desarorollarán durante los días 13 al 15 de septiembre.

En lo que se refiere a la campaña de excavación de este año 2007, está previsto realizar “una serie de excavaciones en distintos puntos de la comarca”. El período de los trabajos a realizar abarca desde la segunda quincena de julio hasta el próximo mes de octubre. Durante este tiempo, prosigue, “han sido elegidos cuatro yacimientos que tienen en común su fragilidad frente a la acción de la atmósfera y a la erosión y que además se estima que tienen un potencial científico muy alto”, matiza.

El primero de ellos será El Peñascal, situado cerca de Salas de los Infantes que “ya se excavó en 2004 y ha proporcionado un gran número de dientes y huesos de un pequeño dinosaurio que se ha propuesto como especie nueva”, recuerda. Además, apunta Torcida, “la conservación de estos fósiles es excepcional, de gran calidad”.

El segundo será La Tejera, cerca de Barbadillo del Mercado, también en la provincia de Burgos. En él “se pretende recuperar un hueso de un dinosaurio ornitópodo, que corre peligro de destrucción por la acción de aguas de arroyada”.

El tercero en el que se acometerán trabajos de excavación será el de Vallazmorra, cerca de Hortezuelos (Burgos). En este, continúa, “aparecen huesos fosilizados de la pata de un dinosaurio de tamaño medio” y, por último, está previsto trabajar en el Arroyo La Vega, cerca de Rabanera del Pinar (Burgos), donde hay "un yacimiento con restos de vegetales de distintas especies, contemporáneas de los dinosaurios”. Todos ellos se datan en el Cretácico Inferior, con una edad de 120-130 millones de años. Una de las particularidades de las excavaciones de este año será el que a diferencia de los tres últimos, “no se excavará en El Oterillo, pues lo que se plantea es un descanso para seguir avanzando en la preparación y estudio de los fósiles recuperados en este yacimiento”.

Jornadas Científicas

Como viene siendo habitual en los últimos cuatro años, el Colectivo Arqueológico-Paleontológico Salense organiza una nueva edición de las Jornadas Internacionales sobre Dinosaurios que se desarrollarán en esta localidad burgalesa durante los días 13 al 15 de septiembre. Unas jornadas que según Torcida “constituyen el único simposio científico de celebración periódica en España que trata monográficamente sobre Dinosaurios”.

“Se trata de un simposio científico que reúne a estudiosos y expertos que presentan y debaten diversos trabajos inéditos de investigación sobre dinosaurios y su mundo”, explica Fidel Torcida quien destaca el valor de los ponentes, ya que han intervenido paleontólogos de Europa, África, América del Norte y América del Sur y "gran parte de ellos están dentro de la élite de la investigación sobre dinosaurios, marcan la dirección de las investigaciones y generan conocimientos nuevos que, a veces, nos obligan a cambiar las concepciones e ideas más extendidas sobre esos animales extintos”. 

En esta ocasión participarán José Luis Sanz, de la Universidad Autónoma de Madrid, que “ha descrito varias especies nuevas de dinosaurios y es un prolífico divulgador científico”. Además, “sus investigaciones más influyentes se han dirigido a la aparición de las primeras aves que hoy consideramos dinosaurios con plumas”, señala Torcida.

Otros cinco conferenciantes serán extranjeros y, entre ellos, destacan dos paleontólogos cuyos trabajos tienen una enorme trascendencia en esta disciplina como son Luis Chiappe y Martin Lockley. Chiappe, del Natural History Museum de Los Ángeles (USA), “es especialista en la evolución de las aves a partir de los dinosaurios y en la reproducción de éstos y codescubridor de un impresionante yacimiento en el norte de Argentina, con cientos de nidos de dinosaurios en los que había embriones con restos de piel fosilizada”. Mientras tanto, Lockley, de la University of Colorado at Denver (USA) “es el mayor especialista del mundo en icnitas de dinosaurios y otro gran divulgador científico” que “ha introducido conceptos nuevos y abierto numerosos campos de investigación sobre las huellas de los dinosaurios”.

Por último, explica Torcida, las jornadas tienen su continuación en documentos que contienen los textos completos de las ponencias presentadas y de las que ya se han publicado tres libros. Además, se celebrará una mesa redonda sobre conservación y restauración de los fósiles, “un tema de especial importancia pues se relaciona con el buen tratamiento de las piezas fósiles recuperadas y su preparación para el estudio, la exposición al público y su conservación en buenas condiciones”, concluye Fidel Torcida.