"Para repartir hay que producir y esto se logra con más innovación"

José Pichel Andrés/DICYT La ministra de Ciencia y Tecnología de Costa Rica, Eugenia Flores, que ha visitado recientemente España para ampliar las colaboraciones científicas de su país, destaca la importancia de invertir en I+D+i. En una entrevista concedida a DiCYT, asegura que su país se marca como objetivo a corto plazo llegar al 1% del Producto Interior Bruto (PIB) de inversión, lo que le convierte en una de las naciones que realiza un mayor esfuerzo de su entorno. Además, en opinión de la ministra, la actual crisis económica internacional pilla al conjunto de Iberoamérica en una situación estable, de manera que la región no debería dejar de invertir en innovación.

Pregunta. El mayor desarrollo económico de Costa Rica con respecto a otros países de Centroamérica se corresponde también con una mayor inversión en I+D+i?

Respuesta. Tenemos como meta alcanzar el 1% del Producto Interior Bruto, un porcentaje mayor que el de la mayoría de los países iberoamericanos. Este objetivo se está demorando por la crisis, pero seguimos trabajando en ese sentido. El 1% sería no sólo el aporte gubernamental, sino que estamos tratando de impulsar especialmente la inversión de la empresa privada.

P. ¿Existe ya ese compromiso por parte del sector privado?

R. En la última encuesta que hicimos, para calcular los indicadores de 2006 y 2007, el 86% de nuestras empresas privadas dijeron hacer investigación y un 70% dijo hacer innovación. Lo hacen, pero no de forma sistemática, sino esporádica. Algunas, tienen incluso divisiones de investigación, pero no la practican todo el tiempo, de manera que tratamos de estimularlas a hacer más I+D de forma permanente y para ello estamos trabajando y buscando una mayor asociación entre la empresa privada y las universidades.

P. ¿Qué relaciones científicas tiene Costa Rica con otros países?

R. En España hemos firmado convenios con las universidades de Salamanca, Politécnica de Madrid, Complutense de Madrid y Politécnica de Cataluña. También lo haremos con la Junta de Andalucía, para que nos apoye en incubadoras, emprendedores y formación de gestores tecnológicos. Además, existen acuerdos con China, Uruguay, Chile, México, Singapur, Vietman y otros países, no sólo para formación de recursos humanos, sino para proyectos de investigación conjuntos y apoyo en diferentes áreas.

P. ¿En qué áreas científicas es potente Costa Rica?

R. Nuestra fortaleza es mayor en Ciencias Naturales y en agricultura, estamos buscando intensificar la investigación y la formación de recursos humanos en ingenierías y tecnologías de formación comunicacional y la mayor parte de los nuevos convenios intentan fortalecer estas áreas.

Las tecnologías de la información, área transversal

P. ¿Cuáles son las líneas estratégicas de su política científica?

R. Hay áreas que son transversales, por ejemplo, el fortalecimiento de las tecnologías de información y la comunicación, la adopción de la política de neutralidad tecnológica y la introducción del uso de software libre en los telecentros que tenemos en el país. La razón es que tenemos un sector de software que es muy fuerte y que vende bastante fuera, pero también que las tecnologías de la información y la comunicación afectan a todas las demás. No estamos pensando que las tecnologías de la información y la comunicación por sí mismas produzcan innovación, pero sí son un instrumento para promoverla. También nos interesa muchísimo el sistema de calidad, un área crítica, porque para poder llegar a los mercados internacionales, las empresas tienen que cumplir con unos estándares que estamos estimulando a través del Ente Costarricense de Acreditación.

P. ¿Un país en desarrollo puede y debe dedicar recursos a la investigación?

R. Para algunos, no existe una dimensión social en el impulso a la innovación, pero para repartir hay que producir. Usted no puede mejorar las condiciones sociales de la gente si no está produciendo y, obviamente, la inversión que un país destina a I+D en cierto modo se relaciona con el ingreso por Producto Interior Bruto, es una relación casi directa. Hemos tenido una deuda externa grande que se ha venido reduciendo, igual que la deuda interna, así que la crisis nos toma en una condición económica bastante estable para destinar recursos a Ciencia y Tecnología.

P. ¿Qué oportunidades y dificultades tiene Iberoamérica para desarrollar la innovación?

R. Tenemos que ver cómo hacemos frente a la crisis y mejoramos la capacidad innovadora de nuestras empresas pensando en que vamos a encontrar un mundo diferente en muchos sentidos. Las limitaciones son económicas, pero también culturales. A veces no tenemos claro qué es innovación ni la importancia de la Ciencia y la Tecnología, hemos pensado que eso sólo se hace en los países desarrollados y eso es ha dificultado el desarrollo científico y tecnológico y la innovación en nuestros países. Es una barrera cultural, y todo lo cultural toma tiempo, y en las empresas ocurre igual si se les pregunta por la innovación.