“Trabajamos por una red de centros de I+D fuertemente conectados con la industria”

Ana Victoria Pérez/DICYT En el año 2007 la Junta de Castilla y León aprobaba la puesta en marcha de la Estrategia Regional de I+D+i cuyas directrices guían desde entonces la evolución de las capacidades innovadoras de la Comunidad. Una herramienta que se vio reforzada en 2008 con la aprobación de la estrategia Universidad-Empresa en la que se condensan los esfuerzos que deberán desarrollar los agentes del sistema para facilitar el trasvase de conocimientos desde el ámbito académico al productivo. Sin haber alcanzado aún la mitad del trayecto, Juan José Mateos analiza los resultados obtenidos y los retos que plantea el nuevo curso académico.

- Las Universidades de Castilla y León desempeñan un papel significativo en el contexto de la I+D regional. ¿Cómo enfrentarán el nuevo curso académico?

- Cuando pusimos en marcha la Estrategia Regional de I+D+i hace apenas tres años, teníamos claro que las principales acciones debían concentrarse en favorecer el encuentro. Desarrollar tareas de transferencia se convirtió en una tercera labor, relativamente nueva, exigida a unos investigadores esforzados ya en organizar su tiempo para compaginar docencia e investigación. Por su parte, los procesos que rigen el devenir de la actividad académica resultaban desconocidos para las empresas. El número de patentes obtenidas por nuestras Universidades en colaboración directa con el sector productivo (en 2008 Castilla y León registró el 3’2% de las novedades das en la Oficina de Patentes y Marcas, mientras que dicho porcentaje apenas superaba el 2% en 2003), la aparición de nuevas spinn off y el número de investigadores universitarios implicados en proyectos mixtos Universidad – Empresa, nos indican que estamos en el buen camino.

- ¿Cuáles serían entonces las demandas que desde la Consejería de Educación le gustaría transmitir al sector productivo con el objeto de mejorar e incrementar la implicación de este en los procesos de transferencia?

- Al igual que hemos destacado el esfuerzo desarrollado durante los últimos tres años por investigadores y Universidades, es de justicia admitir que la actitud de las empresas también ha variado, y si en un primer momento se interesaban esencialmente en la captación de recursos humanos, algo que por otra parte ha dado sus frutos, ya que detrás del alumno, han ido los profesores, ahora muestran más implicación, analizan lo que se les ofrece y transmiten sus demandas. Buena prueba de este cambio es el hecho de que durante la última reunión mantenida en Valladolid, en el marco de la Estrategia Universidad- Empresa, recibiésemos la visita de 1.000 entidades. Nuestras demandas para el sector se encaminan precisamente en esa línea.Una de las herramientas que ha facilitado el encuentro, han sido los parques científicos y centros tecnológicos. Consiguen que ambos agentes se encuentren cómodos.

- ¿Son elementos susceptibles de ser reforzados?

- Sin duda alguna han supuesto un verdadero cambio. Un gran ejemplo de lo que está por venir gracias al esfuerzo que se desarrolla en estos espacios, lo encontramos en Boecillo. Sus dinámicas de trabajo han conseguido la implicación de las empresas y despiertan el interés de los grupos de investigación universitarios; y no se trata de un éxito circunstancial ya que acciones similares pueden documentarse en otros parques como el de León, con proyectos como INBIOTEC, a la par que nos llegan referencias de las iniciativas que se están gestando entorno a las instalaciones de Burgos. Por otra parte, estos centros se han convertido en valiosos elementos de vertebración del territorio, ya que los beneficios que se derivan de su actividad revierten no sólo en las ciudades en las que se ubican sino en el conjunto de la región.Buena parte de los resultados dependerán de la calidad de los recursos humanos implicados.

- ¿Cuál ha sido la evolución del registro de grupos de Excelencia en el último año?

- Castilla y León cuenta con un número de investigadores en sus universidades muy superior al de otras comunidades autónomas y cerca de un centenar de grupos forman parte de su Registro de Grupos de Excelencia. Se trata de un esquema que esperamos modificar primando los criterios de calidad y relevancia del trabajo. Esperamos que bajo esas premisas podamos calificar al 80% de los grupos registrados como grupos de especial interés, a los que dotar de mayores apoyos. Pero esta calificación no definirá un sistema estanco. Los grupos deberán demostrar sus capacidades año a año y aquellos que alcancen los estándares de calidad tendrán garantizado su espacio.

- ¿Es posible relacionar estos grupos con aquellos sectores de conocimiento de los esperan mejores resultados?

- La comunidad ha demostrado fortalezas en áreas de investigación básica, como las Matemáticas, la Física, la Química y varias disciplinas del ámbito de las Humanidades, pero quizás los resultados con aplicación más directa y que más rápidamente encontrarán su espacio en los mercados vengan de sectores como la Biomedicina, las Energías Renovables, las tecnologías de la producción o la teledetección. A inicios del verano asistíamos a la inauguración del Centro Nacional de Investigación en Evolución Humana y en un proceso similar se encuentran el Centro del Láser.

- ¿Pueden convertirse estos centros en el germen de una Red Regional de Centros de Excelencia conectados con la industria?

- Sin duda es uno de los horizontes hacia el que nos movemos. Hace ya dos años el propio Presidente Herrera transmitió al presidente del Gobierno la buena disposición de Castilla y León para albergar una serie de centros de investigación de excelencia fuertemente conectados a la industria. Las demandas sumaban al CENIEH y al centro Nacional del Láser dos centros más, uno ubicado en León dedicado a la innovación alimentaria y uno ubicado en Valladolid y ligado al ámbito de las Humanidades. Nuestra buena disposición aún se mantiene y seguiremos trabajando en ello.