Un proyecto europeo apuesta por redes ópticas cognitivas para afrontar la internet del futuro

Cristina G. Pedraz/DICYT Los expertos estiman que, en apenas unos años, se multiplicará el número de personas conectadas a internet en el mundo. Así, se pasará de los 1.000 millones que actualmente utilizan la red a cerca de 4.000 millones, lo que llevará necesariamente a una reformulación de la red, ya que la internet actual no va a poder dar respuesta a los requerimientos futuros con un simple crecimiento incremental. En este contexto, la Universidad de Valladolid, a través del Grupo de Investigación de Comunicaciones Ópticas, y Cedetel (Centro para el Desarrollo de las Telecomunicaciones de Castilla y León) han promovido un proyecto que trata de afrontar el reto que supone la gestión y control de la próxima generación de redes ópticas. El trabajo ha sido aprobado por la Comisión Europea y será financiado dentro del VII Programa Marco con 3’15 millones de euros.

Como explica Neftis Atallah, responsable del proyecto por parte de Cedetel, que coordina la investigación, se trata de anticiparse a la internet del futuro. “La idea es gestionar las redes de forma eficiente. Cada vez hay más servicios y la gente tiene distintas demandas”, apunta. Los operadores de red deben dar soporte a una mayor diversidad de servicios con diferentes requisitos en términos de calidad.

No requiere los mismos recursos enviar un correo electrónico que descargar un vídeo, y por ello uno de los aspectos fundamentales del proyecto se centra en cómo controlar los recursos de la red de forma eficiente y gestionarlos mientras se cumple con las demandas de los usuarios. Bajo el título de CHRON (por sus siglas en inglés Cognitive Heterogeneous Reconfigurable Optical Network - Red Óptica Reconfigurable Heterogénea Cognitiva), el proyecto propone redes ópticas reconfigurables heterogéneas, capaces de observar, actuar, aprender y optimizar su rendimiento.

Tal y como detalla la responsable del proyecto, se trata de las denominadas redes cognitivas, que perciben las condiciones de la red y son capaces de adaptarse a las mismas en cada momento y aprenden de esas adaptaciones para tomar decisiones futuras de autoconfiguración. “De esta forma se aplica la toma de decisiones a las redes ópticas”, señala, de manera que se logra responder a las necesidades de un usuario al tiempo que se optimizan los recursos generales de la red.

Tres años de trabajo

El proyecto, que se inició el 1 de julio, tendrá una duración de 3 años. Además de los socios vallisoletanos, forman parte del consorcio la Universidad Técnica de Dinamarca, el Laboratorio de Investigación y Educación en Tecnologías de la Información de Grecia, el Centro de Investigación y Experimentación en Telecomunicaciones para las Comunidades en Red de Italia, la empresa alemana Huawei Technologies Duesseldorf y el operador polaco Telekomunikacja Polska. Entre los días 14 y 15 de julio tuvo lugar en el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid) la reunión de lanzamiento del proyecto.

El objetivo es reforzar el posicionamiento de la industria europea en el campo de internet del futuro, así como en las redes ópticas y las tecnologías de gestión de redes cognitivas. El proyecto CHRON pretende además incrementar la eficiencia económica de las redes (en términos de coste por bit), la interoperabilidad a través de la estandarización, ampliar el mercado a partir de nuevos tipos de aplicaciones que exploten las ventajas de este tipo de redes y acelerar la adopción de la próxima generación de redes de infraestructuras de servicios.

El concepto de internet del futuro no hace referencia sólo a la red, engloba también nuevos servicios personalizados, la inteligencia ambiental, la conexión del mundo real y el virtual o el intercambio masivo de información bajo condiciones de seguridad y privacidad. No obstante, la red se constituye como elemento habilitador de la internet del futuro, un nuevo concepto de red inteligente, ubicua, de gran capacidad y centrada en el usuario.