Un nuevo estudio publicado Proceedings of the National Academy of Sciences la semana pasada revela que los bosques en el este norteamericano están creciendo más rápidamente como respuesta a los crecientes niveles de CO2 atmosférico, temperaturas más altas y estaciones de crecimiento más largas. Los autores del artículo son Sean M. McMahon, becario postdoctoral de STRI y Geoffrey Parker y Dawn R. Miller, del Centro de Investigaciones Ambientales de SI (SERC).

Considerado por cientistas e ambientalistas como um paraíso da biodiversidade, o Parque Nacional Coiba, localizado no Pacífico panamenho, conserva-se em estado primitivo graças à proteção militar e policial que durante 85 anos lhe outorgou seu status de presídio dos delinqüentes mais perigosos. Prevendo, no entanto, que uma vez que o presídio acabasse se acabaria também a proteção indireta que as matas e os recursos marinhos de Coíba recebiam até o momento, há uma década o grupo de organizações e instituições não-governamentais do Panamá e de outros países, assim como o próprio governo panamenho, começaram a árdua tarefa de pôr-se em acordo para dar ao arquipélago e suas imediações a proteção legal necessária para sua conservação.

Identificado por científicos y ambientalistas como un paraíso de biodiversidad, el Parque Nacional Coiba, ubicado en el Pacífico panameño, ha subsistido en estado prístino gracias a la protección militar y policial que durante 85 años le otorgó su estatus de cárcel de los delincuentes más peligrosos. Previendo, sin embargo, que una vez el penal cerrara también se acabaría la protección indirecta que los bosques y los recursos marinos de Coiba habían recibido hasta el momento, hace ya más de una década que un grupo de organizaciones e instituciones no gubernamentales de Panamá y otros países, así como el propio gobierno panameño, empezaron la ardua tarea de ponerse de acuerdo para darle al archipiélago y a sus áreas aledañas la protección legal necesaria para su conservación.
 

Los higos y las avispas que los polinizan presentan uno de los ejemplos favoritos de los biólogos sobre una relación beneficiosa entre dos especies diferentes. A cambio del servicio de la polinización que ofrece la avispa, la fruta del higuerón suministra hospedaje y alimentación a las crías en desarroyo de la avispa. Sin embargo, éstas no siempre polinizan al higo. Los higuerones entonces castigan a las tramposas dejando caer las frutas que no han sido polinizadas, matando así a las crías de las avispas que están dentro de la fruta, informan científicos de Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, en inglés).

A pesar de su habilidad innata para volar, la migración de especies de pájaros que habitan en los bosques tropicales aumentó de forma exponencial únicamente después de que el istmo de Panamá se convirtiera en el puente que unió el norte y el sur de América hace entre tres y cuatro millones de años, según se desprende de un estudio publicado el pasado 8 de diciembre en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). A falta de registro fósil de aves, los autores de la investigación utilizaron técnicas moleculares para demostrar que los mamíferos no fueron los únicos animales que tuvieron que esperar a que el continente se cerrara para que se diera inicio a lo que la biogeografía llama "el gran intercambio americano".
 

El Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá (PARC, por sus siglas en inglés), anunció este lunes, 7 de diciembre, que gran parte de los ranas recolectadas en su expedición inaugural llevada a cabo en noviembre, ya se veían afectadas por el hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis), que ha arrasado con casi 100 especies de ranas alrededor del mundo. El objetivo de la primera expedición del proyecto era recoger especímenes vivos de ranas que no estuvieran contaminadas por el hongo quítrido en Panamá para reproducirlas en cautiverio.
 

Investigadores de las universidades de California y Míchigan (Estados Unidos) han analizado qué efectos pueden tener las pendientes del terreno para la conectividad de los diferentes hábitats ribereños de una rana en peligro de extinción en Panamá, la Atelopus varius. Los investigadores sugieren que los patrones de variación genética entre las poblaciones de este anfibio se ven afectados por la pendiente del paisaje. Según esta explicación, las zonas con pendientes pronunciadas actuan como barreras al flujo de genes. El objetivo es que las autoridades utilizan la información obtenida por los científicos para implementar nuevas medidas que faciliten la conectividad entre poblaciones y mantenga la variedad genética, para asegurar la supervivencia de la especie.

La diversidad del género de árboles tropicales Inga es sorprendente. Muchas especies del mismo género comparten los mismos espacios sin que hasta ahora los científicos hayan encontrado explicación a este enigma. Un trabajo de la Universidad de Utah (Estados Unidos), del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales de Panamá, de la Université Paul Sabatier (Tolosa, Francia) y del Real Jardín Botánico de Edimburgo (Reino Unido) ha encontrado una explicación: cada especie ha diseñado una defensa contra los insectos herbívoros que se alimentan de sus hojas que ha permitido su diferenciación del resto. La investigación ha sido publicada recientemente en PNAS.

Un grupo de 22 científicos de Panamá, Costa Rica y Colombia que trabajan en la lucha para detener la propagación del hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis entre las poblaciones de anfibios, participaron recientemente en un taller organizado por el Círculo Herpetológico de Panamá, cuyo objetivo fue capacitarlos en el uso de una técnica genética para monitorear la propagación de la enfermedad causada por el hongo. Gracias a la técnica de reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (PDCR), que permite amplificar el material genético, los investigadores son ahora capaces de detectar incluso esporas individuales del hongo sin hacerle daño al animal.
 

La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación de Panamá (SENACYT) presentó el pasado 22 de octubre, 21 proyectos finalizados correspondientes a las convocatorias de Investigación y Desarrollo (I+D) lanzadas en los años 2005, 2006, 2007. Los proyectos culminados suman una inversión de 700 mil dólares y fueron desarrollados dentro de los programas de Ciencia contra pobreza, Fomento a I+D, Conglomerados de I+D, Colaboración Internacional, y del programa de Inserción de Becarios, en este caso los doctorados en investigación.

Las condiciones climáticas que genera el fenómeno de El Niño y la prolongación de la temporada seca en Panamá retrasan la fecha de migración de la especie de mariposas Aphrissa statira del Atlántico hacia el Pacífico, al tiempo que aumenta el número de insectos que continua su viaje a través del istmo, según se desprende de una investigación publicada en la revista Global Change Biology. De acuerdo con los autores del estudio, en el que han participado investigadores de Panamá, Estados Unidos, Colombia y Brasil, las causas hay que buscarlas en el incremento de la producción de las plantas de las que se alimentan las larvas de A. statira, cuando la lluvia y la humedad escasean.

Una nueva especie de Lysmata (un tipo de crustáceo) de la costa del Pacífico de Panamá ha sido descrita recientemente por investigadores del Instituto Smithsonian de Panamá y la Universidad de Oxford (Reino Unido). El artrópodo, un camarón, se encontró en la isla Taboga, en las cercanías de la ciudad de Panamá y alrededor de algunas islas relativamente cercanas de la parte continental (Las Perlas y Coiba). La nueva especie toma el nombre científico de Lysmata holthuisi y posee una particularidad: los machos tienen capacidad de convertirse en hermafroditas.

El Centro Latino Smithsonian presentará los Premios Legacy 2009 en reconocimiento de los logros panameños en las artes, la ciencia y las humanidades, el próximo jueves 15 de octubre. Cinco individuos de ascendencia panameña recibirán los premios durante una ceremonia en el Centro S. Dillon Ripley de Washington D.C. Los galardonados incluyen al historiador Alfredo Castillero Calvo, la activista comunitaria Grace Y. Ingleton, la antropóloga Olga Linares, el pianista Danilo Pérez y el médico y profesor asociado Adán Ríos.

La comunidad científica está muy interesada en la evolución de los nutrientes de los ecosistemas acuáticos, pero no encuentra un indicador paleológico fiable. Un investigador del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales de Panamá ha colaborado con el Danmarks og Grønlands Geologiske Undersøgelse y de la Österreichische Akademie der Wissenschaften en un trabajo para evaluar el potencial del ácido fítico, un compuesto orgánico que se une al fósforo, como nuevo indicador de la evolución de los nutrientes en los sistemas acuáticos.
 

Especies de briozoarios cupuládridos, una familia de animales marinos que se arrastran por el suelo de los océanos, cambiaron la clonación por la reproducción sexual como consecuencia de la alteración ambiental que se produjo en el Caribe tras la aparición del istmo de Panamá hace más de tres millones de años, señalan los autores de un estudio publicado recientemente en la revista Proceedings of the Royal Society B. Los resultados de la investigación no sólo prueban que cambios ambientales conducen a una macroevolución que permite sobrevivir a las especies que logran adaptarse, sino que aportan nueva evidencia en torno a las causas que provocaron una masiva extinción en la costa del Caribe millones de años después de que Panamá dividiera un solo océano en dos. 

Estudiantes panameños de todo el país presentan desde el domingo y hasta mañana, martes, proyectos científicos, tecnológicos y de innovación en la XII Feria Científica Nacional de Ingenio Juvenil, que organiza la Secretaria Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) en conjunto con el Ministerio de Educación (MEDUCA). Con ayuda de sus profesores, más de 700 estudiantes de escuelas públicas y privadas han preparado alrededor de 180 proyectos en diferentes áreas como biología, ciencias ambientales, ciencias sociales y del comportamiento, química, ciencias de la computación, ciencias de la tierra y del espacio, matemáticas, física, salud.
 

La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) de Panamá, a través de sus representantes legales, Rubén Berrocal y Javier Arias, respectivamente, firmaron el pasado 14 de septiembre un convenio de apoyo mutuo con la finalidad de establecer condiciones que permitan la construcción, equipamiento y funcionamiento de una Estación Científica en el Parque Nacional Coiba.
 

Tercera entrega del artículo del Catedrático de Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Oviedo y miembro de la Comisión Asesora de Expertos de la OEI, José Antonio López Cerezo, en el que analiza el papel de infraestructuras como el Canal de Panamá en el desarrollo.

Segunda entrega del artículo del Catedrático de Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Oviedo y miembro de la Comisión Asesora de Expertos de la OEI, José Antonio López Cerezo, en el que analiza el papel de infraestructuras como el Canal de Panamá en el desarrollo.
 

El Catedrático de Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Oviedo y miembro de la Comisión Asesora de Expertos de la OEI, José Antonio López Cerezo, analiza el papel de infraestructuras como el Canal de Panamá en el desarrollo.