Científicos del Instituto Smithsonian en Panamá, junto al Smithsonian Conservation Biology Institute, han publicado recientemente un artículo que optimiza los protocolos de extracción de esperma de la rana dorada de Panamá, Atelopus zeteki, especie icónica que se encuentra en peligro de extinción. Este artículo es también sumamente importante porque contribuye a incrementar el conocimiento existente sobre la reproducción de las ranas arlequines.

A medida que las enfermedades humanas se vuelven más resistentes a los antibióticos, la identificación de nuevos productos farmacéuticos es crítica. El sapo de caña y otros miembros de la familia Bufonidae producen sustancias ampliamente utilizadas en la medicina popular tradicional, pero los miembros de esta familia en peligro de extinción, como la rana dorada, Atelopus zeteki, pueden desaparecer antes de revelar sus secretos.

Delgadas líneas de hormigas serpentean a través del suelo de la selva tropical, llevando hojas y flores -fertilizantes para uso industrial a gran escala para sus cultivos de hongos subterráneos. Poco después de las extinciones de dinosaurios hace 60 millones de años, los antepasados de las hormigas cortadoras de hojas intercambiaron un estilo de vida de cazadoras-recolectoras a esta existencia bucólica en granjas de subsistencia a pequeña escala. Un reciente estudio en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá reveló que los parientes vivos de las hormigas cultivadoras de hongos más antiguas todavía no han domesticado su cosecha, un desafío que también enfrentaron los agricultores humanos.

Long ago, one great ocean flowed between North and South America. When the narrow Isthmus of Panama joined the continents about 3 million years ago, it also separated the Atlantic from the Pacific Ocean. If this took place millions of years earlier, as recently asserted by some, the implications for both land and sea life would be revolutionary. Aaron O’Dea, staff scientist at the Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), and colleagues writing in Science Advances firmly set the date at 2.8 million years ago.

Hace tiempo, un enorme océano fluía entre Norte y Sur América. Cuando el angosto Istmo de Panamá unió los dos continentes hace unos 3 millones de años también se separó el Océano Pacífico del Atlántico. Si esto tuvo lugar algunos millones de años antes, como ha sido afirmado hace poco, las implicaciones para la vida tanto terrestre como marina serían revolucionarias. Aaron O'Dea, del personal científico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), y sus colegas publicaron en Science Advances un artículo donde demuestran firmemente que la fecha de cierre es de 2.8 millones de años.

Using a reverse paint-by-numbers approach, scientists have located another gene that controls the brilliant patterning of Heliconius butterfly wings. Led by former Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) fellow Nicola Nadeau, the researchers identified variations in the gene that correspond to wing color and pattern variation in three different Heliconius species. Published in Nature, June 2016, the discovery puts scientists a step closer to unlocking the code responsible for diversity and evolution in butterflies and moths.

Utilizando un enfoque inverso de pintura por números, científicos han localizado un otro gen que controla el brillante patrón de alas de las mariposas. Dirigido por la ex pasante del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales Nicola Nadeau, los investigadores identificaron variaciones en el gen que corresponde a las variaciones en los colores y patrones de las alas en tres especies diferentes de mariposas del género Heliconius. Publicado en Nature este junio, el descubrimiento pone a los científicos un paso más cerca de descifrar el código responsable de la diversidad y la evolución de las mariposas y polillas..