Un profesor vallisoletano participa en un artículo de revisión sobre el crecimiento del cerebro embrionario

YG/DICYT El profesor del Departamento de Anatomía y Radiología de la Facultad de Medicina y director del Laboratorio de Desarrollo y Teratología del Sistema Nervioso Central de la Universidad de Valladolid, Ángel Gato Casado, ha participado junto a la bióloga estadounidense Mary Desmond (Universidad de Villanova) en la elaboración de un artículo de revisión sobre el papel que juegan el fluido cerebroespinal y el neuroepitelio en el desarrollo y morfogénesis del cerebro en fase embrionaria. El artículo se ha publicado este mes en la prestigiosa revista Developmental Biology, una de las de mayor impacto, en su versión on line y pretende servir de "punto de partida" a futuras investigaciones.

El documento, que estará disponible próximamente en la versión impresa de la revista, ha asegurado Gato a DiCYT, analiza cómo tanto el fluido cerebroespinal como el neuroepitelio trabajan de forma integrada para promover el crecimiento y desarrollo del cerebro en fase embrionaria y cómo este fluido, equivalente al líquido encéfalo raquídeo en los adultos, cumple dos funciones principales: por un lado generando la presión necesaria para que el cerebro se expanda y alcance un tamaño adecuado, y por otra, conteniendo factores de crecimiento que activan la replicación de las células o precursores y su posterior transformación en neuronas.

El profesor Ángel Gato y la científica estadounidense colaboran en sus investigaciones en torno al crecimiento del cerebro en fases tempranas, sin embargo, el artículo aglutina además los trabajos realizados por otros grupos de investigación internacionales. En él se propone principalmente que el cerebro embrionario en las fases tempranas de su desarrollo tienen dos componentes principales: el fluido cerebroespinal y el neuroepitelio y que ambos son "totalmente interdependientes" actuando como una entidad que regula el crecimiento del cerebro, su morfogénesis y el comportamiento celular en el neuroepitelio.

Precursores neuronales

Una de las novedades que incorpora este trabajo es el concepto del fluido cerebroespinal como factor que está detrás del comportamiento de las células del neuroepitelio, jugando un papel importante en la transformación de estos precursores en neuronas. Es por ello, que instan a la comunidad científica a orientar sus investigaciones para conocer más acerca de cómo se regula este proceso durante el crecimiento del cerebro, puesto que sería de utilidad para estudiar cómo activar la neurorregeneración de precursores neuronales en cerebros adultos.

En este sentido, el artículo analiza los resultados que ha obtenido el grupo de Ángel Gato, que ha logrado demostrar que el fluido cerebroespinal embrionario en fases muy tempranas es capaz de activar la neurogénesis en cerebros adultos induciendo un comportamiento más activo de las células madre que se encuentran en el hipocampo y la zona subventricular del sistema nervioso y que en condiciones normales generan neuronas pero a un ritmo muy lento. Estos resultados se han alcanzado en secciones de cerebro de ratones cultivados in vitro y el paso siguiente será ahora probarlo en animales vivos y que reproduzcan ciertos procesos neurodegenerativos como el Parkinson o el Alzheimer, con el fin de poder reemplazar las células que van muriendo como consecuencia de estas patologías.