Científicos de la USAL y del CSIC describen un nuevo género de bacterias y lo nombran en honor a Jaime Ferrán

USAL/CSIC/DICYT Investigadores del Área de Microbiología de la Universidad de Salamanca (USAL) que pertenecen a la Unidad de Excelencia de Producción Agrícola y Medio Ambiente 'AGRIENVIRONMENT' del Instituto de Investigación en Agrobiotecnología (CIALE) de la USAL, en colaboración con el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA-CSIC), han descrito un nuevo género de bacterias presente en los tallos de plantas de mora, al que han nombrado Ferranicluibacter en honor al célebre microbiólogo español Jaime Ferrán y Clúa, uno de los primeros en alcanzar proyección internacional, en un año en que se conmemora el 150 aniversario del inicio de su actividad profesional. La presentación de este hallazgo se enmarca además en la celebración del Día Internacional de la Diversidad Biológica, que reivindica la necesidad de aumentar la comprensión de nuestra riqueza biológica y favorecer su protección.

Tal y como destaca el investigador de la USAL Raúl Rivas, el trabajo reivindica la figura de Jaime Ferrán, pionero en obtener la inmunización activa humana mediante una vacuna bacteriana, lo que le valió el premio Bréant de la Academia de Ciencias de París en 1907. “Es un personaje significativo en la historia de la microbiología nacional e internacional, ya que desarrolló una novedosa vacuna contra el cólera, alentó la vacunación masiva durante la epidemia de cólera de Valencia -iniciada en Alcira el 24 de abril del 1885-, y consiguió vacunar, al final de la campaña, a cerca de 50.000 personas”, detalla.

Asimismo, cosechó otros logros muy relevantes relacionados con el desarrollo de suero antidiftérico o la consecución de vacunas contra enfermedades mortales cómo la rabia, el tifus, la tuberculosis o la peste bubónica, con la llamada vacuna anti pestosa Ferrán-Affkine.

Además, como ocurría con otros hombres de ciencia de la época, la microbiología no fue su única inquietud. Gran aficionado a la fotografía, en 1879 publicó, en colaboración con Pauli, un importante químico de la época, un estudio titulado ‘La instantaneidad en la fotografía’ en el que describió un procedimiento basado en una emulsión de bromuro de plata y gelatina, que años después motivaría un ruidoso pleito entre la compañía alemana G.J. Junk y la estadounidense Kodak.

Aislada de tallos de plantas de mora

En el trabajo, publicado en ‘International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology’, los microbiólogos salmantinos describen a la bacteria Ferranicluibacter rubi, un nuevo miembro de la familia Rhizobiaceae que ha sido aislada de tallos de plantas de mora (Rubus ulmifolius) en el noroeste de España.

En este sentido, el investigador del IRNASA-CSIC Mariano Igual detalla que para realizar una descripción de este tipo “es necesario llevar a cabo una serie de análisis que permitan caracterizar en profundidad los nuevos géneros y especies”. En el caso de esta bacteria, uno de los estudios necesarios fue el análisis de ácidos grasos de membrana. “Estos ácidos pueden ser muy variados y son característicos de las especies, de modo que su análisis nos sirve para identificarlas. Es una técnica que realizamos en el IRNASA-CSIC mediante cromatografía de gases”, apunta.

El nuevo microorganismo ha mostrado destacados mecanismos de promoción del crecimiento vegetal en diversas plantas cómo la mora, el arándano y el tomate, por lo que podría erigirse como un potencial biofertilizante de interés para estos cultivos.

Los estudios de interacciones planta-microbio han revelado una gran diversidad de microorganismos asociados con ambientes endófitos. Dado que algunas bacterias endófitas de plantas –bacterias que habitan dentro de las plantas- son capaces de promover su crecimiento, la búsqueda de bacterias asociadas a diferentes plantas ha permitido el desarrollo de nuevos biofertilizantes en el marco de la agricultura sostenible.

“La descripción de este nuevo género bacteriano arroja información de relevancia y pone de manifiesto la necesidad de ahondar en el conocimiento de las comunidades microbianas asociadas a vegetales, cuya funcionabilidad es desconocida, pero que pueden presentar un potencial muy útil a nivel biotecnológico, ambiental y sanitario”, explica Raúl Rivas, quien pone en valor la celebración, esta semana, del Día Mundial de la Diversidad Biológica, efeméride que precisamente reclama un mayor conocimiento de la misma y su puesta en valor.

La investigación ha sido financiada a través del proyecto PID2019-109960RB-I00 357 financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 y por “ERDF A way of make Europe”. También cuenta con el apoyo de la Junta de Castilla y León a través del proyecto Escalera de Excelencia CLU-2018-04, cofinanciado por el P.O. FEDER de Castilla y León 2014-2020.

Referencia bibliográfica

Roca-Couso, R., Flores-Félix, JD., Igual, JM., García-Fraile, P., Velázquez, E. & Rivas, R. (2023). Comparative Genomics of the Genus Ferranicluibacter rubi gen. nov., sp. nov., a new member of family Rhizobiaceae isolated from stems of elmleaf blackberry (Rubus ulmifolius Schott) in Northwest Spain. International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology 73 (4): 005789. https://doi.org/10.1099/ijsem.0.005789