La Sala de las Tortugas incorpora una mand铆bula de cocodrilo f贸sil encontrada en Egipto
JPA/DICYT La Sala de las Tortugas de la Universidad de Salamanca ha incorporado a su exposición de fósiles una mandíbula de cocodrilo de la especie denominada Tomistoma lusitanica. La nueva pieza ha sido entregada por un antiguo alumno de la titulación de Geología y colaborador de la Sala de las Tortugas tras haberla encontrado en el Western Dessert de Egipto durante una exploración profesional, según ha informado hoy la institución académica salmantina.
Este cocodrilo, que debió medir más de ocho metros de longitud, ha sido determinado por Emiliano Jiménez, responsable de la Sala de las Tortugas, como un gigantesco animal con hocico largo, parecido al actual gavial del Ganges. Los científicos estiman que vivió en ríos y estuarios durante el Mioceno, hace unos 20 millones de años, y no tiene ningún parentesco con los sagrados cocodrilos del Nilo, de hocico corto.
El lugar donde se encontró esta pieza es mundialmente conocido como El Alamein, donde libraron una cruenta batalla las tropas de Rommel y Montgomery en 1942, en la Segunda Guerra Mundial. Esta zona está caracterizada por tener un bosque petrificado, con troncos caídos de hasta 15 metros de largo. Entre ellos apareció está mandíbula, restos de tortugas fósiles y troncos fósiles egipcios que ya están colocados en las vitrinas de este espacio expositivo ubicado en el sótano de la Facultad de Ciencias.
Muestrario de la actividad paleontológica desarrollada desde 1965
El nombre de la Sala de Tortugas de la Universidad de Salamanca alude al grupo de vertebrados fósiles, notables por su calidad y cantidad, con el que se iniciaron las investigaciones. También son importantes las colecciones de cocodrilos, perisodáctilos, artiodáctilos, primates, peces y de fósiles indirectos (huellas, coprolitos, huevos).
Hasta el momento, se han catalogado más de 15.000 ejemplares, que abarcan desde el Jurásico hasta el Cuaternario, entre los que destacan numerosos ejemplares-tipo y figurados, así como otras piezas singulares de gran interés científico, didáctico y museístico. La mayoría de las piezas han sido halladas en las provincias de Zamora y Salamanca.