A la mayoría de la gente le estorban las termitas, ya que se comen la madera en las casas y comercios. Sin embargo, este tipo de termitas representan menos del 4 por ciento de todas las especies que existen. En general, estos insectos son fundamentales en los ecosistemas naturales, especialmente en los trópicos, donde ayudan a reciclar la madera muerta de los árboles. Sin ellos, el mundo estaría lleno de plantas y árboles muertos. Una nueva investigación en la que participaron científicos asociados al Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), y más de 100 colaboradores alrededor del mundo, reveló que pronto las termitas podrían tener un impacto mayor a nivel global debido al cambio climático.

A hotter ocean is a hungrier ocean—at least as far as fish predators are concerned. In a new field study published online June 9 in Science, Smithsonian scientists discovered predator impacts in the Atlantic and Pacific peak at higher temperatures. The effects cascade down to transform other life in the ocean, potentially disrupting balances that have existed for millennia.

Un océano más cálido es un océano más hambriento, al menos en lo que respecta a los depredadores de peces. En un nuevo estudio de campo publicado en línea el 9 de junio en Science, los científicos del Smithsonian descubrieron los impactos de depredadores en el Atlántico y el Pacífico aumentan a temperaturas más altas. Los efectos van en cascada para transformar otra vida en el océano, lo que podría alterar los equilibrios que han existido durante milenios.

El pez más grande del océano es un trotamundos que puede verse ocasionalmente disfrutando de las aguas costeras del Pacífico panameño. Sin embargo, no se sabe mucho más sobre los hábitos del tiburón ballena (Rhincodon typus) en la región. Mediante el seguimiento satelital del paradero de 30 de ellos, científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), el Anderson Cabot Center for Ocean Life y la Universidad de Panamá exploraron los factores que influyen en el comportamiento de esta especie en peligro de extinción.

¿Alguna vez ha visto a un chihuahua ladrando a un pastor alemán? ¿O un par de pájaros cantores hostigando a un águila? El acoso ocurre en el mundo animal y, sorprendentemente, los pequeños acosadores a veces se salen con la suya. Investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) que observaban grabaciones de video de refugios de murciélagos cerca del Parque Nacional Soberanía de Panamá vieron a pequeños murciélagos frugívoros desalojar a murciélagos carnívoros más grandes, depredadores que se sabe que consumen a los murciélagos pequeños.

When going through stressful situations, some people lose their appetite. Similarly, animals that are scared for their lives tend to eat less. In nature, this behavioral change could have downstream effects. Dumas Galvez, a postdoctoral fellow at the Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) wondered how fear of predation could influence the consumption patterns of important seed dispersers such as the Central American agouti, a rodent that loves munching on the seeds of Attalea butyracea, a tropical palm tree also known as corozo, palma real o palma de vino.

Al pasar por situaciones estresantes, algunas personas pierden el apetito. De la misma manera, los animales que temen por sus vidas tienden a comer menos. En la naturaleza, este cambio de comportamiento podría tener otros efectos. Dumas Gálvez, becario postdoctoral del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) se preguntaba cómo el miedo a la depredación podría influir en los patrones de consumo de importantes dispersores de semillas como el agutí centroamericano o ñeque, un roedor al que le encantan las semillas de Attalea butyracea, una especie tropical de palmera también conocida como corozo, palma real o palma de vino.

Imagine trying to understand how climate change affects vast tropical forests by determining how many trees die each year. Clouds get in the way of satellite views and on-the-ground estimates are expensive and impractical in remote areas. But researchers at the Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) are excited by a new analysis that explains variation in tree mortality based on drone images of 1500 hectares of the most-studied tropical forest, Barro Colorado Island, in Panama.