There is no longer a need to guess what ocean temperatures were like in the remote tropical Pacific hundreds of years ago. The ancient coral that lived there know all. A study in Science led by Rice University and Georgia Tech researchers parses the record archived by ancient tropical Pacific coral over the past millennium. That record could help scientists refine their models of how changing conditions in the Pacific, particularly from volcanic eruptions, influence the occurrence of El Niño events, which are major drivers of global climate.

Ya no es necesario adivinar cómo eran las temperaturas oceánicas en el Pacífico tropical hace cientos de años. El antiguo coral que vivía allí lo sabe todo. Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Rice (Texas, EEUU) y del Georgia Tech (Atlanta, EEUU) analiza el registro archivado por el antiguo coral tropical del Pacífico durante el último milenio. Ese registro podría ayudar a los científicos a refinar sus modelos de cómo las condiciones cambiantes en el Pacífico, particularmente a partir de las erupciones volcánicas, influyen en la ocurrencia de eventos de El Niño, que son los principales impulsores del clima global.

Científicos de la Universidad de Duke (Estados Unidos) han desarrollado un modelo capaz de predecir la cantidad de mercurio que se libera en un ecosistema local debido a la deforestación y la extracción de oro a pequeña escala. La investigación, publicada en la revista ‘Environmental Science and Technology’, señala formas de mitigar los peores efectos de la contaminación por mercurio en las regiones que ya están registrando niveles elevados causados por la minería de oro.

La extracción de oro a escala artesanal está alterando la claridad y la dinámica del agua en los ríos de la cuenca del Madre de Dios, en Perú, un importante punto de biodiversidad tropical. Así se desprende de un reciente estudio publicado en la revista ‘PNAS’ a cargo de investigadores del Dartmouth College (Estados Unidos).

Las poblaciones de ranas están disminuyendo a nivel mundial debido a enfermedades fúngicas. No obstante, la comunidad científica pensaba que algunas zonas estaban relativamente libres de infección, debido a su clima. Pero incluso los lugares con bajas tasas de mortalidad pueden albergar altas concentraciones de ranas infectadas, según un nuevo estudio publicado en ‘PLOS One’ encabezado por Alison Davis Rabosky, de la Universidad de Michigan. Los resultados sugieren que pueden existir importantes reservorios de infección mucho más allá de las áreas con altas tasas de mortalidad.

Los tamarinos, unos monos pequeños que tienen una alta tolerancia a la perturbación humana de su hábitat, pueden ayudar a los bosques tropicales a recuperarse de la deforestación, según un estudio publicado en ‘Scientific Reports’. Los tamarinos se alimentan de frutas y pueden soltar semillas en áreas deforestadas de bosques adyacentes, lo que permite el crecimiento de nuevas plantas y árboles.