Los animales transgénicos abren la puerta a la investigación biomédica
MJF/DICYT El desarrollo de animales transgénicos, es decir, modificados genéticamente, abre la puerta a un amplio abanico de aplicaciones entre las que se encuentran las investigaciones biomédicas, que pueden dirigirse a la creación de modelos animales de enfermedades humanas e incluso al transplante de órganos de origen animal a personas. La investigadora Ramón y Cajal de la Universidad de León, Margarita Marqués, despeja algunas de las dudas más comunes que genera este campo experimental en una conferencia que ha impartido esta tarde dentro de los actos programados sobre la Semana de la Ciencia.
Margarita Marqués explica a DICYT que todas las aplicaciones relacionadas con la obtención de animales transgénicos se encuentran en la actualidad en fase experimental, por lo que todavía no han tenido una traducción real. Según precisa, esto se debe en gran parte a la rigurosa regulación existente para sacar productos de este tipo al mercado. Sin embargo, la investigadora adelanta que muy pronto se comercializará un medicamento obtenido a partir de leche de cabras transgénicas.
La producción de proteínas de interés farmacológico a partir de la leche es uno de los campos, que según señala Margarita Marqués, se encuentran más avanzados, junto a la investigación de enfermedades humanas en modelos animales, dentro del ámbito de la biomedicina. Otras de las aplicaciones que pueden tener los animales transgénicos, según detalla la investigadora, se centran en el área de la producción animal mediante la modificación de componentes de la leche para hacerla más saludable o menos alergénica.
Asimismo, estas líneas de investigación también abarcan la obtención de animales resistentes a determinadas enfermedades y la reducción del efecto contaminante para el medio ambiente de ciertos excrementos de origen animal.
Sin embargo, una de las aplicaciones que despierta más expectación es la dirigida al transplante de órganos de origen animal a personas, cuyo mayor obstáculo, según señala la investigadoras, está siendo el problema de rechazo que genera este tipo de intervenciones a causa de diversos factores.
En cuanto al recelo mostrado por la opinión pública hacia la obtención de animales transgénicos, Margarita Marqués señala que "lo más importante es que cada vez se conozcan más cosas sin mantener posiciones extremas, sopesando los riesgos y beneficios y desde un punto de vista controlado dejando hablar a la ciencia".
La investigadora, que en la actualidad realiza su labor investigadora en el Instituto Ganadero de la Universidad de León, explica que la actual línea de desarrollo sobre animales transgénicos que se realiza desde estas dependencias se dirige a la modificación de células mediante el desarrollo de estrategias para la modificación genética in vitro de las mismas, que luego son utilizadas en trasnferencias nucleares.