Una investigadora del Irnasa desarrolla un nuevo método de diagnóstico de la hidatidosis
JPA/DICYT Un equipo de científicos salmantinos dirigido por la investigadora María del Mar Siles, profesora de la Universidad de Salamanca y recientemente adscrita como científico titular al Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (Irnasa), ha creado un innovador método de diagnóstico de la hidatidosis, una enfermedad producida por un parásito transmitido a humanos por su presencia en heces caninas. Las herramientas son unas tiras inmunocromatográficas similares a las que se utilizan para los test de embarazo.
"Es un método barato, rápido y sensible", ha declarado la responsable del proyecto a DICYT. El sistema que utiliza se basa en antígenos recombinantes. Los correspondientes antígenos del parásito, puestas en
contacto con el organismo, dan lugar a una reacción de defensa, la formación de anticuerpos. "Es un diagnóstico serológico que trata de detectar anticuerpos que provocan una determinada reacción visible a simple vista. Los anticuerpos atrapados por el antígeno recombinante se quedan pegados a su vez a las partículas de látex coloreadas, así que, si la reacción es positiva, vemos una línea coloreada sobre la tira
inmunocromatográfica ", apunta Mar Siles.
Este nuevo antígeno recombinante ha demostrado su eficacia en los primeros ensayos, medida en sensibilidad y especificidad. La sensibilidad indica el porcentaje de personas que sufren la enfermedad que son detectadas, es decir, que dan positivo en la prueba, y en el caso de estas tiras se sitúa entre el 91 y el 92%. El concepto de especificidad se refiere al porcentaje de personas sanas o con otras patologías en las que el resultado del test da negativo, y en este caso el porcentaje se eleva
hasta el 95-97%.
Futura patente
Comparado con las técnicas habituales, las tiras con este nuevo antígeno recombinante funcionarían mejor, ya que podrían llegar a detectar el doble de casos. Por el momento, este método es un prototipo que sigue en ensayo fruto de un convenio entre el CSIC y la empresa zaragozana Certest-Biotec, especializada en Biotecnología y especialmente, en diagnósticos clínicos, veterinarios, medioambientales y alimentarios, y que podría obtener una futura patente y comercializar este producto.
El método está pensado para su aplicación en humanos, tanto en nuestro entorno como en países en vías de desarrollo, donde esta enfermedad es mucho más frecuente. En la actualidad, ya hay un importante pedido para su ensayo en Perú en colaboración con científicos de este país, aunque también está previsto que se envíe a Suiza, Brasil y Uruguay. En cualquier caso, la enfermedad no está erradicada en los países ricos, ya que en España se registran 11 casos nuevos al año por cada 100.000 habitantes. De hecho, en los últimos años ha aumentado ligeramente, un hecho que podría explicarse por varios factores "entre ellos, el aumento de casos importados, o quizá también por ciertos cambios que han hecho que el ciclo parasitario pueda mantenerse a pesar de los esfuerzos realizados para disminuir su frecuencia", señala la investigadora.