A evolução da radiação solar ultravioleta na Espanha é reconstruída
Cristina G. Pedraz/DICYT A radiação ultravioleta (UV) forma parte dos raios solares e pode ter diversos efeitos adversos sobre a saúde humana. É o principal fator de risco para a maior parte dos cânceres de pele e, além disso, pode causar outros danos na própria pele, nos olhos ou no sistema imunológico. A quantidade de radiação UV que chega à superfície terrestre depende, entre outros fatores, da camada de ozônio (que absorve a maior parte da radiação danosa), da nebulosidade ou dos aerosóis (as partículas suspensas no ar).
Apesar dos efeitos adversos sobre a saúde humana, as medidas de radiação UV começaram a ser realizadas há relativamente pouco tempo na Espanha, nos anos 90. Entretanto, é relevante, do ponto de vista epidemiológico, conhecer de que forma se deu a evolução da radiação UV no país em um longo período de tempo. “O efeito da radiação UV no ser humano é acumulativo e, portanto, é interessante estudar como foi a sua evolução, porque a incidência de determinadas enfermidades pode estar relacionada com ela”, explica à DiCYT Julia Bilbao, responsável pelo Laboratório de Atmosfera e Energia da Universidade de Valladolid.
Os pesquisadores do Laboratório trabalham atualmente na reconstrução das séries de radiação UV na Espanha desde 1950, com o objetivo de contribuir com uma nova informação sobre sua evolução no tempo. O trabalho é o tema central da tese de doutorado do pesquisador Roberto Román, que se encontra em sua última fase de desenvolvimento.
Para reconstruir as séries de radiação UV partiu-se da radiação solar global, utilizando dois tipos de dados: medidas feitas em terra e medidas proporcionadas por satélites. As medidas em terra foram fornecidas por nove estações da rede da AEMET (Agência Estatal de Meteorologia) situadas nas localidades de San Sebastián, Murcia, Madri, Ciudad Real, Cáceres, Tortosa, A Coruña, Valladolid e Villalba de los Alcores (Valladolid), onde o Laboratório conta com uma estação solar.
Os dados compilados reúnem aspectos relacionados aos aerosóis, à camada de ozônio, às medidas de vapor de água ou aspectos relacionados à nebulosidade, dados que se contrastam com aqueles proporcionados pelos satélites para calcular o grau de erro e determinar se se trata de uma informação significativa. “Criamos e validamos um modelo e o aplicamos para obter outra variável, neste caso a radiação solar UV. Obtivemos a radiação UV e passamos ao que se denomina UV eritemática (eritemática porque procede de eritema, a queimadura causada na pele pelo Sol), que é a radiação UV multiplicada por uma função relacionada com queimadura solar e seu efeito na pele, nos olhos ou nas células”, precisa Bilbao.
A Evolução da radiação UV
Os pesquisadores apontam que, uma vez reconstruída a série, se pode concluir que há períodos distintos na evolução da radiação UV na Espanha desde os anos 50. De concreto, entre 1950 e 1984 a radiação UV diminuiu, enquanto que entre 1984 e 2011 houve um aumento. Os aerosóis, as partículas que se encontram na atmosfera e que não formam parte de seus componentes “naturais” tiveram uma grande influência na evolução da radiação UV. Trata-se de contaminantes que reduzem significativamente os níveis de radiação UV. “Entre 1950 e 1984 a presença de aerosóis aumentou, depois foram assinados protocolos para reduzí-los e os níveis diminuiram”, detalha a pesquisadora.
Mesmo assim, a radiação UV se vê afetada por outros fatores como os níveis de ozônio, a temperatura (a população tende a mostrar mais sua pele com a temperatura mais elevada, o que incide negativamente nos efeitos da radiação) ou as erupções vulcânicas (como a de Pinatubo nas Filipinas em 1991 ou a de Eyjafjallajökull na Islândia em 2010).