As comunidades de microrganismos formam ecossistemas complexos, baseados em redes de interações. As bactérias do intestino, dentro do nosso corpo, são um exemplo, e dependemos delas para digerir a nossa comida, controlar o nosso humor, ou protegermo-nos de infeções. Bactérias nasofaríngeas como Streptococcus pneumoniae são outro exemplo, sendo muitas vezes transportadas de forma assintomática e em alguns casos causando problemas ao hospedeiro. Dependendo da diversidade subjacente, as dinâmicas das comunidades microbianas podem levar a diferentes desenlaces entre a saúde e a doença, e mostrar diferentes estabilidades e resistências à invasão.

Investigadores do Instituto Gulbenkian de Ciência e do Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics em Dresden, Alemanha, descobrem que no desenvolvimento da retina, uma parte importante do sistema nervoso central, as divisões que geram os primeiros neurónios diferenciados são assimétricas e esta assimetria é necessária para estabelecer os tipos corretos de neurónios em proporções e números. O estudo, agora publicado na revista científica eLife, é o primeiro a reportar esta assimetria e os processos moleculares que estão na sua base, abrindo novas portas para o entendimento de como o cérebro desenvolve a sua complexa arquitetura e função.

O estudo, liderado por Luís Ferreira Moita, investigador principal do Instituto Gulbenkian de Ciência, publicado na revista Immunity, revela que as tetraciclinas (antibióticos de largo espetro), ao inibirem parcialmente a atividade das mitocôndrias das células, induzem uma resposta compensadora do organismo que diminui os danos causados nos tecidos durante uma infeção. Esta descoberta abre novas portas na área da tolerância às infeções e posiciona os antibióticos deste grupo como potenciais tratamentos adjuvantes na sépsis, devido aos seus efeitos que vão além da contenção da carga bacteriana.

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