“A mensagem mais valiosa é envolver a sociedade nas decisões sobre Ciência e Tecnologia”

José Pichel Andrés/DICYT A União de Universidades da América Latina e do Caribe (UDUAL) é um dos organismos que apoiou e incentivou a celebração da Agenda Cidadã da Ciência, Tecnologia e Inovação no México, uma idéia que permitiu que mais de trezentos mil cidadãos votassem pelos objetivos científicos que consideram mais importantes e que ensejará a Agenda Cidadã da Ciência e Inovação para a Ibero-América. O secretário geral da UDUAL, Roberto Escalante, concedeu um entrevista à DiCYT para avaliar a importância desta iniciativa e da participação da sociedade em questões científicas e tecnológicas.

“Para o México é uma experiência inédita, nunca havia sido feita uma consulta cidadã sobre Ciência, Tecnologia e Inovação e isto já torna a Agenda importante, mas, além disso, a mensagem mais valiosa é envolver a sociedade nas decisões sobre Ciência e Tecnologia”, afirma.

Na opinião do secretário geral da UDUAL, “é um passo significativo”, porque até agora no México os governantes haviam dado pouca atenção a questões científicas. Ademais, a própria sociedade as considera “algo distante”, a que está pouco conectada. No entanto, “a Ciência e a Tecnologia estão muito envolvidas nas decisões cotidianas relacionadas com a econômica ou a saúde”, indica Escalante. Assim, “as pessoas precisam saber que para aspirar a uma vida melhor a relação com a Ciência é importante”.

O México somente destina 0,4% de seu Produto Interno Bruto (PIB) à Ciência e Tecnologia, afirma, o que significa que “existem poucos recursos”, mas também não existe uma estratégia, nem um hierarquia para motivar a pesquisa, de modo que a Agenda Cidadã oferece uma certa visão do que a sociedade espera. “Isto não parará por aqui, a sociedade participará mais nos assuntos científicos”, agrega o especialista.

Ademais, os resultados da Agenda Cidadã serão escutados pelos políticos, porque se trata de uma iniciativa na qual participaram organizações acadêmicas e científicas não governamentais, ademais do aparato legislativo, através da Câmara de Deputados e da Câmara de Senadores, e do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (Conacyt). “Todos incentivaram a Agenda e esta será uma guia importante para a destinação de recursos”, afirma.

Neste sentido, “uma das preocupações centrais da UDUAL é o vinculo das universidades com a sociedade”, terreno no qual ainda “há muito o que fazer” e para o que esta consulta também oferece algumas pistas. “Claramente, a educação, a água, o meio ambiente e os alimentos são preocupações que não podemos ignorar”, afirma Escalante, agregando que é preciso considerar estas preocupações na destinação de recursos. Contudo, também afirma que outros objetivos científicos propostos e menos votados, como a saúde mental e os vícios, ou a energia, também devem ser questões prioritárias para o país.

Comunicação com a sociedade

O secretário geral da UDUAL destaca que as universidades devem “abrir espaços através dos quais se comunicar com a sociedade”, porque atualmente os empresários ou as associações não possuem um ponto ao qual se dirigir se desejam entrar em contato com o mundo universitário, e os próprios cidadãos não conhecem o trabalho dos pesquisadores e docentes. “A sociedade sabe muito pouco de nós, e os responsáveis pelas universidades tem a obrigação de transparecer o que estão fazendo, de modo que a Agenda também é uma chamada de atenção para que exista mais informação e transmissão de conhecimento”, afirma, porque na realidade “os mexicanos dão importância às universidades e querem que seus filhos se formem nelas, mas não conhecem seu trabalho”.

Para que o mundo da pesquisa científica universitária na América Latina aumente seu potencial, considera que existem dois aspectos fundamentais: por um lado, melhorar seu financiamento e, por outro, reforçar a autonomia das universidades, sempre com a obrigação de informar a sociedade de suas atividades.

Após 64 anos de existência, a UDUAL agrupa em toda a América Latina mais de 200 universidades que buscam aproveitar sua união para criar novos espaços para a educação e a pesquisa, com uma série de objetivos marcados, dentre os quais Escalante citou o aquecimento global, a Ciência e a Tecnologia, a comunicação, os direitos ou a democracia.

Espaço Ibero-Americano de Educação Superior

Neste sentido, um dos projetos de futuro é o Espaço Ibero-Americano de Educação Superior, que recentemente foi tratado na Comunidade de Estados a América Latina e do Caribe (CELAC), realizada em Santiago do Chile com a União Européia. “Estive na conferência acadêmica e foi concebido como possibilidade”, indica Escalante, “é uma iniciativa interessante, que deverá ser construída pouco a pouco. Em todos os casos, considera que se trata de um grande objetivo que precisa encontrar um equilíbrio entre as universidades européias e da América Latina.

Com esta visão internacional, Roberto Escalante pensa em transferir a experiência da recente consulta popular mexicana à Agenda Cidadã da Ciência e Inovação para a Ibero-América. Para tanto, já está em contato com universidades de diversos países e organismos supranacionais.