Estudam-se as condições bio-sanitárias das pessoas enterradas na basílica paleocristã de Marialba

AMR/DICYT A Fundação do Patrimônio Histórico de Castela e Leão realizou um estudo antropológico das sepulturas da basílica paleocristã de Marialba de la Ribera (León). No total, os pesquisadores estudaram 26 (11%) das 237 tumbas encontradas na última escavação. Concretamente, o estudo focou-se, por seu especial interesse e boa preservação, nos restos mais antigos: 16 indivíduos enterrados em tumbas da Antiguidade Tardia – 14 visigodos e dois em tumbas da Época Romana, de estrutura de tijolo e tipo capuccina – e 10 tumbas da Alta Idade Média, com restos de 11 pessoas. O trabalho tenta reconstruir as condições bio-sanitárias e demográficas destes indivíduos.

Todos foram enterrados diretamente na fossa, sem caixão. As condições destes restos ósseos encontrados pelos arqueólogos foram excepcionais. Nas sepulturas da Antiguidade Tardia, 80% dos restos foram encontrados inteiros, segundo informações da FPH colhidas pela DiCYT. A maior parte deles corresponde a homens adultos, havendo também quatro mulheres e crianças na amostra. A estatura média dos homens neste grupo era de 1,66 metros e a das mulheres de 1,56 metros. Nas sepulturas da Alta Idade Média, 90% dos restos foram encontrados inteiros. Grande parte eram homens adultos, ademais de três mulheres, dois jovens e uma criança.

Patologias

Mais de 80% dos indivíduos estudados apresentava algum sinal de patologia que permitiu tirar algumas conclusões sobre o estado de saúde da população viva original e sobre seus hábitos de vida. Foram observadas patologias pouco comuns nos crânios, como tumores ósseos benignos ou perfurações que alguns autores relacionam com falta de ferro. Também se constatou um bom número de patologias orais, como cáries, perdas de dentes, sinais de infecção e tártaro muito comuns neste tipo de populações.

A metade dos indivíduos analisados tem alguma patologia degenerativa nas vértebras; três casos de fusão da última vértebra lombar ao sacro, o que é incomum em populações arqueológicas; também rompimentos por espondilólise ou manifestação óssea de tuberculose.

As doenças nos ossos dos braços e pernas, como a artrose, revelaram-se mais comuns na população da Antiguidade Tardia examinada que na da Alta Idade Média: 43% dos indivíduos do primeiro grupo apresentam sinais de algum tipo de dano articular frente a 18% dos restos do segundo grupo. Em um caso foram observadas alterações dos ossos relacionadas com a atividade habitual do indivíduo em posição de cócoras e, em outro, por carregar peso excessivo nos braços e nos ombros.

Conclusões

Esta análise antropológica contribui para reconstruir as condições demográficas, bio-sanitárias e de expectativa de vida dos antigos habitantes de Marialba de la Ribera. Ademais, o estudo atual inclui também uma reflexão sobre 18 indivíduos, 11 homens e 7 mulheres, todos de cronologia medieval, salvo dois de procedência da Antiguidade Tardia, exumados e analisados após a escavação dos anos 60.

Os dois grupos apresentam patologias similares, especialmente no caso dos problemas dentais, fruto dos costumes alimentares e higiênicos deficientes, comuns na época. Também coincidem numerosos casos de artrose, relacionados com o modo de vida e atividade física daquela população.

Por outro lado, a estatura daqueles homens superava em 5 centímetros a dos incluídos no atual exame antropológico. Isto se deve ao fato de que os indivíduos daquele estudo procediam de sepulturas das zonas mais importantes da basílica, de modo que integravam as classes sociais mais altas e eram mais e melhor alimentados desde pequenos do que os sujeitos do estudo atual, enterrados nas zonas adjacentes ao templo e, portanto, de classes menos abastadas. A estatura das mulheres coincide em ambos os estudos, e também corresponde com a da população feminina de outras jazidas da mesma cronologia.

Projeto e colaboração

Este estudo antropológico completa os dados obtidos na escavação, o relatório arqueológico e a prospecção geofísica. Assim, a Fundação do Patrimônio Histórico melhora o conhecimento deste edifício que foi levantado na Antiguidade Tardia e revela informações valiosas sobre o trânsito à Idade Média, ademais de apresentar soluções para o projeto global de adequação para a visita da jazida, proteção de seus restos e divulgação de seu significado histórico, no qual se trabalha neste momento. A Fundação do Patrimônio Histórico contou com a colaboração do Ministério de Fomento, através de 1% dos investimentos destinados a projetos culturais.

A escavação da Fundação do Patrimônio Histórico em uma superfície de 2.000 metros quadrados aporta mais de 5.800 registros específicos que descrevem todas as ações na jazida no decorrer do tempo; 137 sepulturas, com restos de 282 indivíduos; mais de 3.400 fragmentos de cerâmica e cerca de 2.500 fragmentos não cerâmicos (metal, vidro, azeviche, moedas, decoração, tijolos, telhas, pedras e fauna). A jazida tem uma extensão muito maior do que se imagina até agora e se estenderia por quase um quilômetro ao norte da basílica, de caráter monumental, cujos alicerces alcançavam dois metros de largura e seriam visíveis a grande distancia. No século XIII o complexo religioso estava abandonado e em processo de ruína. Em Marialba reutilizou-se material de construção procedente de um assentamento militar romano das imediações, dos séculos I e III depois de Cristo.

Após a prospecção geofísica sobre 8.000 metros quadrados aos pés e na lateral oeste da basílica, a Fundação do Patrimônio Histórico encontrou restos de construções interessantes soterrados ao norte da zona protegida pela declaração de Bem de Interesse Cultural da jazida.