Soluções para aumentar a capacidade de resistência de atletas profissionais

Antonio Martín/DICYT A resistência ao esforço é fundamental para o atleta. Sua otimização pode aumentar o rendimento esportivo. Há alguns anos, o diretor do Centro de Estudos Olímpicos de Soria, Alfredo Córdova, analisa diferentes substâncias que podem contribuir a este aumento da resistência. As principais são o imunoferon e o malato de citrulina. Nos últimos anos avançou-se no conhecimento do último, determinando sua relação com o ácido lático e a produção de creatina.

Inicialmente, Afredo Córdova, que também é professor da Escola de Fisioterapia do campus de Soria da Universidade de Valladolid, foi assessor científico no laboratório Industrial Farmacêutica Cantabria, onde testou o imunoferon e posteriormente passou a Pérez Jiménez, que lhe encarregou de desenvolver o malato de citrulina. Em quase todos os trabalhos científicos colaborou com a Universidade das Ilhas Baleares.

Como explica Córdova, uma das chaves no aumento do rendimento esportivo está na resistência ao esforço. “Cada vez que se aumenta o esforço, são produzidos micro-rompimentos nas linhas Z do sarcômero, um componente encontrado em todos os músculos esqueléticos, causando dores musculares”. Em alguns tipos de esportes como, por exemplo, o ciclismo, a resistência é fundamental, já que o esforço em longos percursos é constante, podendo afetar negativamente o resultado esportivo. “Assim, pretendemos por vias legais e naturais melhorar a resistência do atleta”. Os cientistas centram-se nos esportes individuais “porque não influencia tanto a técnica e a tática como em esportes coletivos”. Os estudos estão dirigidos fundamentalmente a atletas que realizam um exercício intenso e a ciclistas, que devem suportar um esforço concêntrico.

No atletismo, Córdova colabora com Enrique Pascual, treinador de fundo e meio-fundo, e histórico preparador físico de Fermín Cacho e Abel Antón, entre outros. Durante as séries de treinamento os pesquisadores medem o ritmo, o pulso e o nível de lactatos do corredor e, no final da sessão, é realizado um teste de força. Este teste permite verificar a evolução da capacidade de resistência do atleta.

No início, o diretor do Centro de Estudos Olímpicos analisou a relação entre fadiga e os minerais no organismo. Deste modo, observou que quando o indivíduo se cansa diminui-se a presença de zinco, ferro e magnésio, que são eliminados com maior freqüência pelo suor. A pesquisa evoluiu até os imunomoduladores, principalmente a questões gerais sobre imunidade, e depois passaram a questões mais específicas. Finalmente, a progressão alcançou um aminoácido, o malato de citrulina. Uma questão foi levando a outra. “Observei que o zinco está muito envolvido nos processos imunes, isto nos motivou a abordar aspectos imunológicos”, resume o doutor.

Imunomoduladores

Desta maneira, os pesquisadores observaram que depois do exercício os marcadores bioquímicos no músculo se alteravam menos ao usar imunomoduladores. Além disso, estas substâncias permitiam ao atleta fortalecer seu sistema imunológico para enfrentar, por exemplo, resfriados. Atualmente, “não existe atleta que não use imunomoduladores”, relata o cientista. Esta linha, para Córdova, está concluída já que se finalizou a colaboração com a empresa que a promovia.

A última etapa é sobre o malato de citrulina. A citrulina é um ingrediente funcional presente em alimentos como a melancia. É uma substância que tem a capacidade de produzir vasodilatação. Ademais, ao ser convertida metabolicamente em um aminoácido chamado arginina, possui efeitos benéficos para o coração e aparelho circulatório, além de beneficiar o sistema imunológico. A equipe de pesquisa também descobriu que a citrulina induz a produção de creatina, um aminoácido energético, favorecendo a resistência.

O malato, por sua vez, faz parte do ciclo de Krebs, onde a partir da glicose se obtêm energia. Neste caso, Córdova e seus colaboradores observaram que ele é capaz de mitigar a ação do ácido lático. O ácido lático é gerado na atividade muscular quando o exercício é realizado na ausência de oxigênio. Uma grande quantidade de ácido acumulado é sinal de fadiga. O malato de citrulina é um produto de nutrição, adquirido sem necessidade de receita médica.

O pesquisador começará agora um trabalho para comprovar o impacto do malato de citrulina na capacidade de resistência em uma forma aguda e depois de uma sessão de treinamento. Realizará testes biológicos e de campo, para comprovar se há maior ou menor diminuição da força depois do treinamento quando administrado este aminoácido. Espera-se que haja menos descenso de força depois do treinamento. O estudo de saúde e bioquímica geral será realizado em Soria, enquanto que os estudos mais complexos como, por exemplo, a distinção de linfócitos, será realizado nas Baleares.

Ajuda para reduzir o dano muscular e o caso da glutamina

A utilização de ajudas farmacológicas ou nutricionais está indicada no âmbito esportivo para reduzir os efeitos nocivos do dano muscular e a inflamação produzidos pelo exercício intenso. Estas ajudas aceleram o processo de recuperação e são importantes para melhorar o rendimento através da prevenção de respostas prejudiciais, explica Alfredo Córdova em um artigo da revista Apunts. Com o uso destas ajudas, pode-se aumentar a carga de treino de modo tolerável pelos atletas. De outro modo, não será possível. O autor explica que “além de ser benéfico para seu rendimento competitivo, também é um elemento importante a ser considerado como mecanismo de preservação da saúde do atleta”.

O dano muscular é causado geralmente pelo predomínio do exercício excêntrico. Uma série de reações metabólicas provoca a inflamação que o atleta pode sentir ao final de uma seção de treinamento puxada. Há outros tipos de inflamações musculares, produzidas um ou dois dias depois de uma seção puxada de exercício ou competição: a resposta inflamatória local e a sistêmica.

Para enfrentar estas sensações pode-se utilizar ajuda ergogênica, permitida pela normativa desportiva. Um exemplo destas ajudas são os remédios imunomoduladores e um elemento nutricional denominado glutamina.
Como conseqüência do dano muscular e da inflamação causada por um exercício físico intenso, produz-se um aumento de citocionas pró-inflamatórias. Determinados imunomoduladores são considerados preventivos para recuperar o sistema imune na atividade desportiva intensa, como as imunoglobinas e a glutamina.

A glutamina é um aminoácido não-essencial que diminui a imunodepressão induzida no exercício. O músculo esquelético é o tecido mais envolvido na produção da glutamina. Esta substância aumenta os níveis de plasma depois de um exercício a curto prazo, mas os diminui a médio e longo prazo. Por este motivo, os cientistas acreditam que a glutamina é um dos principais estimulantes de um complexo de proteção celular contra danos.

Colaboração com o Numancia de vôlei e o Baskonia de basquete

O trabalho científico de Alfredo Córdova não se restringe aos atletas de disciplinas que primam pelo trabalho individual. Também realiza colaborações com clubes de esportes coletivos. Ultimamente o cientista publicou resultados de pesquisa em trabalhos com jogadores profissionais de vôlei e basquete masculino.

A primeira colaboração foi realizada com a equipe de vôlei de Soria, o Numancia CMA, que compete na Superliga Masculina. O objetivo do estudo foi avaliar os efeitos crônicos do treinamento e da competição durante quatro meses, para observar a resposta imune nos comportamentos da equipe. Os jogadores fizeram uma prova de resistência em bicicleta ao princípio e ao final da temporada. Os cientistas obtiveram amostras de sangue ao final do exercício intenso e aos trinta minutos. Os pesquisadores observaram padrões sanguíneos na resposta inflamatória, diante do que o acompanhamento destes padrões poderia ajudar a recuperar a fadiga dos atletas.

A outra equipe profissional com a qual colaborou recentemente Córdova foi a Baskonia, equipe da Liga ACB e da Euroliga de basquete de Vitoria. Neste caso, em colaboração com o médico da equipe e professor da Escola de Ciências de Saúde da Universidade de León Jesús Seco Calvo, bem como com cientistas das universidades das Ilhas Baleares e do País Vasco, estudou-se as mudanças na testosterona e cortisol nos 12 jogadores da equipe.
Este acompanhamento, durante toda a temporada, permitiu afirmar aos especialistas que para o controle do estresse provocado na competição e para o controle nos períodos de recuperação, é muito útil o monitoramento destes indicadores, a testosterona e o cortisol. Durante a temporada os especialistas observaram que em dezembro foi produzido o maior nível de ambos.