458 escolares han pasado este curso por la Sala de las Tortugas

JPA/DICYT Un total de 458 alumnos de 3º y 4º de Primaria, pertenecientes a 12 colegios de la ciudad y del alfoz, han visitado durante este curso el museo de tortugas y cocodrilos fósiles de la Universidad de Salamanca, conocido como Sala de las Tortugas, a través de la Fundación Salamanca Ciudad de Cultura y Saberes. La primera de las visitas tuvo lugar el 19 de octubre de 2012 con el Colegio Meléndez Valdés y la última se produjo el pasado 26 de abril con el Colegio Santo Domingo de Guzmán de Doñinos, según ha informado hoy el Ayuntamiento de Salamanca.

Por primera vez la han enseñado los componentes de la Asociación Geológica de Amigos de la Sala de las Tortugas (AGAST), un grupo de entusiastas estudiantes de Geología, que han ofrecido, además, talleres de búsqueda de fósiles, cuentacuentos geológicos y otras actividades para niños.

A destacar, una vez más, la importancia de esta actividad de visitas a un Museo especializado, en el que los fósiles son auténticos, al contrario de lo que ocurre en otros, o en geoparques, con sus dinosaurios de plástico o yeso. La Sala de las Tortugas alberga cerca de 15.000 fósiles catalogados de tortugas, cocodrilos y mamíferos, principalmente del Eoceno de Salamanca y Zamora. Es el fruto de más de 40 años de dedicación, no sólo de su fundador, Emiliano Jiménez, sino de numerosas personas que se han empeñado en conseguir para Salamanca la mejor colección de estos fósiles. El grupo de AGAST supone la última generación de voluntarios, que se ampliará con toda persona que quiera unirse a ella.

La Sala de las Tortugas

Se trata de una actividad organizada por la Fundación Salamanca Ciudad de Cultura y Saberes, en colaboración con la propia Universidad, e impulsada por el antiguo profesor de la facultad, Emiliano Jiménez, actualmente responsable de la sala, en su afán por divulgar la ciencia y el amplio y rico contenido de la sala.
Entre los objetivos que persigue esta propuesta se encuentran: que los escolares de Salamanca visiten un museo científico de una manera amena; dar a conocer la colección de tortugas y cocodrilos fósiles de la USAL, recreando paisajes y climas donde vivieron hace 90 millones de años; y motivar a los alumnos de Primaria hacia la curiosidad y el respeto por los restos fósiles.

Esta sala, ubicada en la Facultad de Ciencias, muestra una actividad paleontológica desarrollada desde 1965. Su nombre alude al grupo de vertebrados fósiles, notables por su calidad y cantidad, con el que se iniciaron las investigaciones.

Compuesta por una magnífica colección de fósiles y curiosidades geológicas, entre los aspectos más singulares de la exposición pueden verse las heridas producidas por cocodrilos a tortugas hace 40 millones de años en diversos ataques producidos cerca de Zamora y Salamanca, además de los huesos y dientes del cocodrilo ‘Iberosuchus’, el mayor superpredador de las selvas que poblaban estas áreas geográficas en aquel tiempo.

También son importantes las colecciones de cocodrilos, perisodáctilos, artiodáctilos, primates, peces y de fósiles indirectos (huellas, coprolitos, huevos).

Se han catalogado más de 15.000 ejemplares, que abarcan desde el Jurásico hasta el Cuaternario, entre los que destacan numerosos ejemplares-tipo y figurados, así como otras piezas singulares de gran interés científico, didáctico y museístico.

Se trata, en su mayoría, de ejemplares encontrados en Castilla y León y, en muchos casos, en localidades próximas a Salamanca. La Sala de las Tortugas abre una ventana a nuestro pasado geológico desde el Jurásico hasta el Cuaternario. Los escolares podrán ver los restos de tortugas gigantes y enormes cocodrilos que habitaban estas tierras hace no tantos millones de años. Contribuye, por tanto, a que los alumnos completen su visión del entorno y conozcan otros aspectos del patrimonio natural más cercano.

En la actualidad, esta Sala realiza todas las funciones de un museo con capacidad de tratamiento adecuado de los fósiles, cuenta con publicaciones propias y se relaciona con los más importantes investigadores y museos del mundo en la especialidad.