El doctor Ahmed Zewail, premio Nobel de Química en 1999, recibe la medalla de la Universidad de Burgos
SC/DICYT El premio Nobel de Química en 1999, el doctor Ahmed H. Zewail, recibió hoy la medalla de la Universidad de Burgos en el transcurso del acto académico de apertura del curso 2004-2005. El premio Nobel, que pronunciará mañana en la universidad burgalesa una conferencia bajo el título Science and Technology at the Turn of the Century, es en la actualidad profesor presidente de la Cátedra Linus Pauling de Química y Física, y dirige el Laboratorio de Ciencias Moleculares (LMS) del Instituto Tecnológico de California, Pasadena (EE UU).
El profesor Zewail obtuvo el Premio Nobel de Química por mostrar que es posible, por medio de una rápida técnica de rayos láser, ver cómo se mueven los átomos de una molécula en una reacción química. Este científico egipcio estudió los átomos y las moléculas a cámara lenta durante una reacción química y observó lo que sucede cuando se rompen unos lazos químicos y se crean otros. Entre las aplicaciones prácticas de esta técnica están el diseño de componentes electrónicos moleculares, el estudio de los más delicados mecanismos de la vida y la producción de medicinas del futuro.
Según explicó la Academia Sueca, le fue concedido el premio Nobel por sus desarrollos pioneros que hicieron posible observar el movimiento de los átomos individuales en un femto segundo, una fracción de tiempo que es una milbillonésima parte de un segundo (10-15 segundos). Tal desarrollo es una gran promesa en las áreas de Tecnología y Ciencias de la vida. Actualmente sus investigaciones incluyen las ciencias biológicas, la complejidad de función molecular y el nuevo desarrollo de difracción ultrarrápida para la representación de estructuras de tránsito en el espacio y en el tiempo con resolución de escala atómica.
Una trayectoria reconocida
El profesor Zewail obtuvo su Master en la Universidad de Alexandría y su Doctorado en la Universidad de Pensylvania. Sus honores incluyen más de 100 Premios y condecoraciones, entre las que se encuentran órdenes de mérito y de estados en el mundo entero, incluyendo el Premio Robert A. Welch, el Premio Wolf, el Premio Rey Faisal, la Medalla Benjamín Franklin, el Premio Peter Debye y el premio E. O. Lawrence, así como la Orden del Gran Collar del Nilo en Egipto, el honor estatal más alto de dicho país. Además, se han emitido sellos para honrar sus contribuciones a la ciencia y la humanidad y ostenta grados Honoris Causa de las Ciencias, Artes, Filosofía, Leyes y Medicina de universidades e instituciones de todo el mundo.
Zewail es miembro elegido de academias y sociedades nacionales e internacionales: Academia Nacional de Ciencias, Sociedad Americana Filosófica, Academia Americana de Hazañas, Academia Pontifical de Ciencias, Academia Europea de Artes, Ciencias, y Humanidades, Real Sociedad de Londres, y Academia Rusa de Ciencias y pertenece al Consejo y la Junta directiva de fundaciones nacionales e internacionales y universidades, y ocupa un escaño Honorario en las Naciones Unidas Universitarias.