El Grupo Universitario de Astronomía de Valladolid analiza el origen de las estrellas

BGA/DICYT La Facultad de Ciencias acoge el próximo viernes 21 de enero, a las 20:15 horas, una charla del Grupo Universitario de Astronomía que estará a cargo de uno de sus miembros, José Antonio Manrique, y que tiene por objeto divulgar, de manera asequible, el origen de las estrellas y su proceso de formación, vida y muerte.

La charla, titulada La vida de las estrellas, es abierta al público, y toma como punto de partida las estrellas que se pueden ver desde la Tierra para contar sus características y explicar su clasificación. La segunda parte de la charla servirá para explicar los mecanismos que dan como resultado la formación de una estrella, su proceso vital, muerte y cada una de las fases de su muerte.

Las estrellas nacen a partir de grandes nebulosas de gases que suelen mantenerse estables, pero que pueden ser alteradas de este estado por alguna explosión próxima o cualquier otro fenómeno similar ocurrido en su entorno. Es entonces cuando esta gran nube se va desgajando y el desequilibrio que conlleva en los gases hace que, por efecto de la gravedad, tiendan a comprimirse cada vez más. Este fenómeno de compresión gravitatoria provoca el calentamiento de los gases y cuando el calor se acumula puede llegar a alcanzar millones de grados, lo que provoca, a su vez, explosiones en los gases que lo forman y, con ello, el nacimiento de una estrella. De hecho, los planetas son, en cierto modo, el material de desecho que ha salido despedido en las explosiones de las estrellas.

Las estrellas son, por tanto, astros que irradian calor. Este calor provocado por las explosiones se va debilitando ya que su generación supone un consumo de energía continuo hasta que llega un momento en que se agota, lo que supone el fin de la vida de la estrella.

Según ha apuntado a DICYT el organizador de las charlas, Javier Castro, cuanto más grande es una estrella, menor tiempo de vida tiene, ya que conlleva un mayor gasto de energía con las continuas explosiones que tienen lugar en su superficie, y su final suele tener forma de gran cataclismo o explosión. En el caso de las estrellas más pequeñas, estas explosiones no son tan violentas, y su final es parecido a una luz que se apaga poco a poco, ya que los gases que la forman van variando en su composición, pasan de tener hidrógeno a tener helio que, a su vez, se transforma en carbono, un gas que ya no se altera y no genera tanto calor, por lo que termina apagándose.

Tal y como indica Castro, el sol es una estrella mediana, y su vida está calculada en diez mil millones de años. En nuestra galaxia hay cien mil millones de estrellas, lo que supone que hay un enorme número de estos astros en el espacio exterior, especialmente si se tiene en cuenta que los científicos calculan que existen tantas galaxias como estrellas dentro de nuestra galaxia.