Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid desentrañan la ramificación de los rayos

IR/DICYT Un grupo de científicos de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, encabezado por los investigadores Manuel Arrayás, Marco Fontelos y José Trueba, ha desentrañado el modelo por el que los rayos de las tormentas se ramifican. Su trabajo, que podría tener importantes aplicaciones industriales, va a ser publicada a nivel internacional por una prestigiosa revista de Física.

La investigación ha determinado que el proceso por el cual los rayos se ramifican es similar al que se produce durante la cristalización del hielo o durante la formación de un arrecife de coral, y está provocado por la combinación de dos efectos: la existencia de un campo eléctrico por la diferencia de potencial entre la nube y el suelo por un lado, y la difusión de la carga eléctrica por otro. Este segundo proceso es el mismo por el cual se extiende el olor de un perfume en una estancia.

Gracias a este trabajo se podrán controlar las propiedades de este fenómeno en un laboratorio, por lo que se desarrollarán y mejorarán técnicas que son empleadas hoy en día, a pesar de que hasta ahora las causas que las gobernaban eran desconocidas. De esta forma, se podrán perfeccionar las técnicas en las que puede interesar en un momento dado que la descarga no se ramifique y sea homogénea, como en las lámparas de plasma o el láser de gas, o, por el contrario, que se expanda, como en los reactores de biomasa que se emplean en los procesos de reciclaje.

El estudio, en el que han intervenido entre otros los investigadores Mauel Arrayás, Marco Fontelos y José Trueba será publicado próximamente en una de las revistas especializadas en física de mayor prestigio internacional, la Physical Review Letters.