La empresa Recuperación de Materiales Diversos afronta tres proyectos de I+D anuales

Isidoro García Cano/DICYT El reciclaje, además de contribuir a la sostenibilidad de los recursos, es rentable, como muestra la empresa leonesa Recuperación de Materiales Diversos (RMD), especializada en reciclar cables eléctricos y neumáticos. Con la cotización internacional del cobre, el principal producto obtenido del cable, por encima de los 7.000 dólares la tonelada, y la demanda de este producto por parte de economías emergentes como la China, se comprende que esta empresa leonesa lleve cuatro años doblando su facturación.

La clave para obtener beneficios de materiales de deshecho es la innovación. “Estamos en continuo proceso de búsqueda de nuevas aplicaciones. Aunque no hay grandes estallidos, todos los días producimos nuevas mejoras”. Así resume Carlos Morán, responsable de Ventas y Promoción Internacional de RMD, la política de I+D de esta empresa, fundada en 1991 con capital leonés para reciclar cables eléctricos. Hoy tiene 300 empleados y exporta casi la mitad de lo que produce a países de la Unión Europea y a otros como China, India y Paquistán. La principal aportación económica procede del cobre, un metal del que la empresa produce 40.000 toneladas al año.

RMD compra cables eléctricos de deshecho a grandes proveedores como Delphi. Los cables se almacenan, se clasifican según el rendimiento que se espera obtener y se introducen en la cadena de reciclaje donde se separan los componentes (cobre, aluminio y plástico). Mediante este mecanismo se obtienen distintas calidades: millberry, con una pureza del 99´8 por ciento, y el cobre 2º, del 98. “El cliente establece la composición química y física del producto que quiere obtener”, comenta Morán. Por ello han tenido que desarrollar una serie de máquinas entre las que destacan las trituradoras, el primer paso en la cadena de reciclaje que rompe el material en trozos para seleccionar sus componentes. “Este sistema que no genera residuos químicos, ya que actúa por corte y separación de los diversos materiales mediante diversas técnicas” (densimetría, etc.). Así se obtienen, además de cobre, aluminio y plásticos (polietilenos y pvc, una línea de trabajo nueva), que se venden. De un material de deshecho se vuelven a obtener materias primas.

Otra área de negocio es el caucho, del que la empresa recicla 36.000 toneladas al año. RMD forma parte del sistema integrado de gestión de neumáticos coordinado por Signus, entidad creada por los fabricantes (los responsables de su reciclaje, según la normativa). Mediante sistemas de corte y selección del material similares a los empleados con el cable, se separan los metales y textil de los neumáticos del caucho, que se vende principalmente para construir campos de césped artificial o carreteras. “También vendemos el acero y se busca una salida del textil mediante proyectos de I+D”. “El reciclaje de neumático supone una innovación constante porque es un mercado nuevo en España y require mucha investigación en cuanto al producto final”, explica Morán. En RMD hay un equipo de I+D de 6 personas, pero también colaboran con centros tecnológicos como Cidaut o la Universidad de León. “La inversión en I+D es variable”, reconoce Morán, “pero como objetivo interno establecemos desarrollar al menos tres proyectos de I+D anuales”.

Desarrollo de maquinaria propia

Reciclaje de Materiales Diversos (RMD) ha desarrollado una nueva línea de negocio consistente en la fabricación de maquinaria y la creación de instalaciones llave en mano para el reciclaje de cables eléctricos y neumáticos, donde ha comercializado proyectos en Portugal y América Latina. “El área de maquinaria surge como una necesidad propia de la empresa”, reconoce Carlos Morán. “Los procesos de reciclaje son aún nuevos, así que estamos en un proceso de I+D constante. El mercado no nos ofrecía lo que demandábamos, así que, por nuestra propia experiencia, hemos ido desarrollando buena parte de los equipos con los que trabajamos”. Según Morán, los mayores desarrollos tecnológicos los han conseguido en los molinos trituradores, la base del proceso, ya que son el primer paso para separar los distintos componentes que forman el cable eléctrico y el neumático.