Nutrition Costa Rica , Costa Rica, Thursday, May 12 of 2011, 14:11

La psicología es clave en la prevención y tratamiento de enfermedades

Sergio Galán Cuevas, profesor de psicología de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, México, abordó el tema en la Universidad de Costa Rica

UCR/DICYT Muchos de los padecimientos físicos de las personas son el resultado de conductas aprendidas, por eso, una enfermedad no sólo debe abordarse desde la medicina, sino también desde el área psicológica. Esta fue la principal conclusión del coloquio Perspectiva de desarrollo de la psicología de la salud latinoamericana.

 

La actividad contó con la exposición del Dr. Sergio Galán Cuevas, profesor de psicología de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, México, quien visitó recientemente la Escuela de Psicología de la Universidad de Costa Rica para compartir sus experiencias en docencia e investigación.

 

De acuerdo con el Dr. Galán, el tratamiento que se le suele dar a los padecimientos físicos se basa en un modelo lineal de abordaje de la enfermedad. Para explicar este modelo, citó la teoría de la historia natural de la enfermedad propuesta por los médicos estadounidenses Dr. Hugh Leavell y Dr. Guerney Clark, quienes definen que toda enfermedad empieza por un periodo prepatogénico. Una vez que se adquiere un padecimiento se entra en un periodo patogénico, el cual puede tener síntomas (periodo sintomático) o no tenerlos (periodo asintomático). Como resultado, una enfermedad puede llevar a la recuperación, la incapacidad, la cronicidad o la muerte.

 

El especialista explicó que este modelo no es capaz de dar respuestas de manera integral al porqué de una enfermedad, pese a que ha sido aceptado en la comunidad médica y suele usarse para el diagnóstico y tratamiento de males físicos. Para el Dr. Galán, el concepto de salud o enfermedad es tan complejo que no puede aislarse de factores sociales y cognitivos.

 

“El resultado de estar sano o estar enfermo, es algo muy sencillo: es resultado de cómo yo aprendo”, afirmó el Dr. Galán, quien expuso que muchas de las enfermedades son producto de el estilo de vida, hábitos, costumbres, creencias y actitudes de una persona, más allá de los factores genéticos.

 

Es aquí donde la psicología puede jugar un rol importante en la prevención de enfermedades. Por ejemplo, el experto mencionó que a través del Paradigma Pavloviano (el cual plantea que a todo estímulo hay una respuesta) e intervenciones psicológicas se puede modificar el ambiente y alterar las respuestas inmunológicas que tiene una persona hacia la enfermedad. El Dr. Galán también planteó la tesis de que las enfermedades son producto del aprendizaje social, pues muchas personas heredan estilos de vida poco saludables que aprenden desde edades tempranas y pasan de generación en generación.