Las estelas romanas halladas en la muralla de León habían estado integradas en los edificios de la urbe
Antonio Martín/DICYT Las lápidas romanas que los arqueólogos están extrayendo en una zona de la muralla de León tuvieron una función previa a la de servir de recordatorio de los seres queridos fallecidos: fueron parte de las construcciones del núcleo romano que se estableció en lo que ahora es el corazón de la ciudad. Los arqueólogos que trabajan en la recuperación de estas estelas han empezado a conocer el origen los elementos funerarios y a averiguar por qué forman parte integrante de los lienzos. Tan integradas estaban, que figuraban en la creación de este tramo del entramado defensivo, y no parches en el lado exterior, como se creía hasta ahora. Mientras, el trabajo en el yacimiento continúa: hoy se extrajo la lápida número 25 y los expertos creen que pueden hallar hasta un centenar.
Según comentó Melquiades Ranilla, el arquitecto que dirige los trabajos de extracción, la colocación de las lápidas no es producto de una reparación de la cara exterior del muro, sino que forma parte integral del mismo. Se estima que los lienzos en los que se encontraron las estelas, el tramo de la conocida como carretera de los cubos, levantado entre los siglos III y IV después de Cristo aproximadamente. "Estos elementos fueron utilizados de forma distinta en la época romana. En un primer momento formaron parte de algún edificio. Eran los sillares de muros, cornisas y placas informativas. Una vez demolidos los destruidos, los elementos pétreos se reutilizaron como base o elementos funerarios de algún cementerio seguramente próximo. En un momento posterior, sirvieron para la cara exterior de la muralla", explicó el responsable de los trabajos de restauración del plan director de la muralla, en declaraciones recogidas por DiCYT.
Otro de los aspectos novedosos es la orientación de los textos de las estelas. En las murallas de Ávila o Mérida (Badajoz), los mensajes se encuentran de cara al exterior. Las lápidas de origen romano encontradas en León están orientadas al interior. De hecho, no se tenía constancia de su existencia hasta que comenzaron las obras de restauración de la muralla. Las lápidas están situadas entre el lienzo y el cubo, las estructuras en forma de almena que jalonan este tramo. Tanto el estado de las lápidas como del muro es "bastante bueno".
Los 25 elementos extraídos son, en su mayoría, de piedra caliza de Hontoria, "probablemente de la provincia de Burgos", apunta el especialista, aunque también hay una pieza de granito y la extraída hoy era de mármol. En el modus operandi de los técnicos se incluye una actuación tanto en el lugar de extracción como otra en el hospital de campaña instalado en un lugar próximo al yacimiento. "Antes de extraerla se realizan in situ estudios sobre la naturaleza del material pétrea, su estado de conservación y resistencia antes de manipularlas. Una vez extraídas, se procede a su clasificación y limpieza", indica Ranilla. En conjunto, se realizan estudios arqueológicos y epigráficos de los elementos encontrados, "teniendo en cuenta su relación con el resto de elementos".
El caso de Atta
En las estelas hay textos que los especialistas están empezando a interpretar. Es el caso de Atta, una mujer que falleció muy joven. Su padre erigió la estela en un cementerio que se cree próximo al yacimiento dirigida a los dioses protectores del hogar, de los que los cabezas de familia oficiaban como sacerdotes: "A los dioses manes, Aliomus Munychius puso este monumento a su piadosísima hija Atta de 20 años y tres meses", recoge la estela. La concejala de Patrimonio del Ayuntamiento de León, Evelia Fernández, apunta que en algunos casos, "incluso se ha conservado la policromía original de estos caracteres".
Ranilla comentó que el trabajo de los técnicos, pertenecientes a la empresa Decobesa, es "contrarreloj", ya que estiman concluirlo en un plazo de dos meses. "El número de piezas es importanet y se necesita tiempo para seguir estudiando", explicó el arquitecto. La concejala señaló que "en un plazo de dos o tres semanas se tendrían novedades sobre el yacimiento", por lo que no quiso aventurar la fecha de origen de las lápidas. En todo caso, estas estelas funerarias, que tenían la misión de perpetuar la memoria de los seres fallecidos, pueden "modificar alguno de los detalles de la Historia de la ciudad".
Será el equipo de investigación que trabaja sobre el terreno el que ayude a desvelar este misterio. Este grupo está compuesto por geólogos, expertos en Historia antigua, arquitectos y restauradores. En todo caso, las estelas tendrán un destino: el museo arqueólogico de León. Los huecos que dejarán en la muralla serán reemplazados con copias creadas en piedra de Boñar. Para este trabajo, el Ministerio de Cultura ha destinado 200.00 euros. Los proyectos futuros de restauración de la muralla contemplan una inversión de cerca de un millón de euros de diversas convocatorias públicas.