Materiales activados con luz muestran buenos resultados en el tratamiento de desechos textiles
AGENCIA FAPESP/DICYT – Se ha venido señalando que ciertos procesos fotoelectroquímicos constituyen alternativas sostenibles para la remediación de las aguas contaminadas por efluentes domiciliarios o industriales. Grosso modo, esta estrategia consiste en emplear la energía solar para degradar contaminantes orgánicos.
En un estudio publicado en la revista Chemosphere, científicos del Centro de Desarrollo de Materiales Funcionales (CDMF) y del Centro de Innovación en Nuevas Energías (CINE), ambos en Brasil, describieron la síntesis de diferentes materiales semiconductores que pueden emplearse como fotoánodos (el ánodo es el polo que atrae a la corriente eléctrica) en sistemas fotoelectroquímicos. En dicho artículo científico también se describe la utilización de uno de estos materiales en la remoción de sustancias tóxicas como los colorantes en efluentes reales de la industria textil.
El CDMF es un Centro de Investigación, Innovación y Difusión (CEPID) de la FAPESP con sede en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar). Y el CINE es un Centro de Investigaciones en Ingeniería (CPE) apoyado por la FAPESP y la compañía Shell, con sede en diversas instituciones. En la referida investigación, financiada por la FAPESP en el marco de dos proyectos (20/14741-6 y 17/11986-5), se sintetizaron semiconductores a base de nitruros de carbono (C3N4) y vanadato de bismuto (BiVO4).
El vanadato de bismuto, asociado al uso de la energía solar, mostró una grande eficiencia en la remoción de sustancias tóxicas con bajo consumo de energía eléctrica. Estos resultados sugieren que este material, de bajo costo y fácil producción, podrá tener aplicaciones industriales, especialmente en el tratamiento de efluentes de la industria textil. La producción del mismo puede combinarse con la generación de hidrógeno, el cual a su vez puede emplearse en la generación de energía eléctrica.