No siempre la tecnología viene del Norte: oportunidades ante el VII Programa Marco de I+D
Tengo como fondo de escritorio de mi ordenador una imagen inquietante. De espaldas al fotógrafo, y bajo el arco de ladrillo, un grupo de vallisoletanos contempla con atención la salida del primer tren de la estación del Norte. Era el año 1860. A primera vista, su sorpresa se debe únicamente a la novedad del hecho: la llegada del tren a Valladolid tras cuatro años de obras por parte de ingenieros franceses. Desde mi punto de vista, sin embargo, refleja un estupor más profundo: el asombro ante la magia de la tecnología, la admiración ante lo que jamás podría haberse gestado en esta tierra. Tomando las palabras del poeta zamorano Claudio Rodríguez, y cambiando sin permiso claridad por tecnología, y cielo por norte, se diría que pensaban: siempre la tecnología viene del norte; es un don.
¿Acaso es así todavía? ¿Somos aún incapaces de protagonizar el cambio tecnológico en Europa? A primera vista, podríamos pensar que sí. La inversión de España en I+D apenas llega al 1,1% —la mitad de la media europea—, nuestra balanza de pagos tecnológicos es desfavorable —especialmente en productos de alta tecnología— y Castilla y León, aunque por encima de la media española, no es de las comunidades autónomas mejor posicionadas. Pero también aquí es necesario hacer un análisis más profundo: tener en cuenta nuestras potencialidades, los buenos resultados de las políticas regionales de innovación, y apuntar tendencias prometedoras que parecen indicar un incremento en la cultura tecnológica de los agentes implicados.
En este escenario es especialmente interesante el papel que pueden jugar los programas europeos de apoyo a la I+D y la innovación y, particularmente, el futuro VII Programa Marco de I+D (2007-2013). Si bien en los próximos meses oiremos hablar mucho de él, conviene adelantar algunas de las novedades que incorpora, y hacer una reflexión sobre las oportunidades que ofrece para Castilla y León.
Lo primero que llama la atención es su duración, que pasa de cinco a siete años para encajar con los periodos de negociación de las perspectivas financiares de la Unión Europea. En cuanto a las cifras, el Parlamento Europeo acaba de aprobar un presupuesto de 50521 millones de euros. Es una cifra lejana de los 71000 millones propuestos inicialmente, pero supone un incremento importante sobre lo disponible en el VI Programa.
Conocemos también las novedades que se incorporan en cuanto a los ámbitos de investigación. Los contenidos generales de las siete prioridades temáticas del VI Programa se mantienen, con la salvedad de que Energía se segrega de Medio Ambiente, que Transporte también se independiza y que emerge Seguridad como nuevo ámbito de investigación. A las prioridades temáticas, agrupadas bajo la categoría Cooperación, se une la movilidad de los investigadores, bajo la categoría Gente, y una serie de aspectos horizontales —infraestructuras, pymes, ciencia y sociedad, etc— bajo el paraguas Capacidades. Pero la gran novedad es la aparición de la categoría Ideas, gestionada por el nuevo Consejo Europeo de Investigación, que financiará proyectos de investigación básica que podrán ser ejecutados por un grupo de investigación de un único país, algo inédito en la historia de los programas marco.
Si el proceso sigue el curso esperado, el documento que recoge el presupuesto y las prioridades será aprobado en el Consejo de Competitividad del 29 y 30 de junio. El segundo documento que regula el Programa, las Reglas de participación –tipos de proyectos admitidos, porcentaje de financiación, modelos de costes– podría también ser aprobado en dicho Consejo. De ello depende que la Comisión Europea pueda publicar las primeras convocatorias a finales de 2006.
Como es evidente, el nuevo programa trae nuevas oportunidades para Castilla y León. A primera vista aparece como una atractiva fuente financiación de la I+D, especialmente tras el abandono la condición de Objetivo 1. Estaríamos ciegos, sin embargo, si nos quedáramos ahí. También aquí es preciso un análisis más profundo. Junto con la financiación, el Programa Marco trae un aspecto clave: la posibilidad de cooperar con todo tipo de entidades europeas. Para una región que parte de peores condiciones que las líderes en Europa, éste es el verdadero don. Comprender que la tecnología no siempre viene del norte, que también nosotros podemos entrar en consorcios de investigación con los mejores.
En este proceso, todo apoyo es escaso. La Junta de Castilla y León ha querido enfrentar el reto y ha creado la Fundación Ade Europa para apoyar a nuestras empresas. También los centros tecnológicos tenemos la responsabilidad de trabajar codo con codo con las empresas en esta aventura —Cartif, como nodo pymERA en Castilla y León, está dispuesto a poner su grano de arena. Son muchos los grupos de investigación en nuestras universidades, nuestros centros y nuestras empresas que han abierto el camino: han mostrado que es posible cooperar de igual a igual con sus homólogos europeos en el marco de los pasados programas marco. Esperemos que muchos otros sigan su camino en el VII Programa.