Grande potencial de geração elétrica em áreas submarinas

Agência ID/DICYT O fundo do mar do Norte do Golfo da Califórnia representa uma das principais regiões geotérmicas com grande potencial na produção de energia elétrica, com até dois milhões de megawatts térmicos, e promete um recurso renovável que possa ser explorado por mais de três décadas. Assim determinou um grupo de cientistas mexicanos e europeus que trabalham em conjunto.

Trata-se de um projeto de cooperação bilateral entre o México e a União Européia, que apresenta uma transcendência internacional em matéria de pesquisa científica e desenvolvimento tecnológico, com o fim de encontrar fontes sustentáveis de energia submarinas que possam ser aproveitadas.

A esse respeito, a doutora Rosa María Prol Ledesma, especialista do Instituto de Geofísica da Universidade Nacional Autônoma do México (GI-UNAM), disse que a idéia principal desta iniciativa é caracterizar a atividade hidrotermal dentro das bacias de Wagner e Consag, do Golfo da Califórnia, no México.

A titular do projeto em nosso país comentou que esta região pretende atender uma demanda de energia e água potável derivada do desenvolvimento social e econômico que avança constantemente.

Prol Ledesma afirma que, de acordo com os dados geofísicos coletados até o momento, as jazidas hidrotemais submarinas têm, pelo menos, dois mil megawatts térmicos de descarga natural, “o que revela um recurso essencial, que pode ser explorado nos próximos anos”.

Além disso, mencionou que esta região do Golfo da Califórnia é muito superficial, isso é, alcança apenas uma profundidade de cerca de 200 metros e, consequentemente, por estar muito próxima da superfície, as dificuldades para extrair a energia geotérmica diminuem.

Para tanto, o projeto, que em sua versão ampliada a toda Península da Baixa Califórnia também foi selecionado na convocatória do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia e da Secretaria de Energia (Conacyt-Sener), dividiu-se em três áreas: Sul, Centro e Norte, para avaliar estas fontes de energia.

Os primeiros resultados obtidos na área Norte demonstram que há excelentes recursos de manancias térmicos continentais, da costa e do fundo do oceano como, por exemplo, no Cerro Prieto já são explorados mais de 700 Megawatts elétricos, mas ainda existem reservas na Ensenada, San Felipe e Puertecitos, enfatiza a especialista.

No centro, afirma Prol Ledesma, prevê-se que ao menos 10 áreas geotérmicas ofereçam este potencial, mas requerem uma avaliação de viabilidade para confirmá-lo.

Na bacia de Wagner, indica, foram encontrados vazamentos de gases no fundo do mar. Ademais, prevalece um gradiente geotérmico que atinge mais de um grau centígrado de temperatura por metro de profundidade nas camadas superficiais de sedimento.

Assim, Prol Ledesma afirma que é provável que existam recursos com uma temperatura muito acima de 100 graus e, se confirmado, poderia ser utilizada uma planta de ciclo binário, cujo sistema transfere calor do fluído geotérmico a outro secundário com um ponto de ebulição mais baixo, para evaporá-lo e produzir eletricidade com o uso de uma turbina.

Destaca-se que a pesquisa, financiada pelo Fundo de Cooperação Internacional em Ciência e Tecnologia (FONCICYT), será também uma alternativa favorável para o setor turístico, já que alguns hotéis possuem poços de águas termais que poderiam proporcionar até um megawatt de energia.

Prol Ledesma exemplifica que estes recursos naturais poderiam ser aproveitados durante mais de três décadas. Um caso relevante é o campo geotérmico de Cerro Pietro, que produziu energia por mais de 30 anos, e espera-se obter uma quantidade superior de energia no futuro.

Deste projeto participaram pesquisadores do Instituto de Ciências da Terra (CSIC) e da Universidade Politécnica da Catalunha, ambos localizados em Barcelona, Espanha, além da colaboração da Universidade da Irlanda e do Instituto Politécnico Nacional.