Arranca la novena campaña de excavaciones en los yacimientos de la comarca de Salas de los Infantes
ERM/DICYT El Colectivo Arqueológico- Paleontológico Salense, CAS, la fundación para el estudio de los dinosaurios en Castilla y León y el Museo de los Dinosaurios de Salas de los Infantes, organizan la novena campaña de excavaciones de dinosaurios en la comarca serrana. Los trabajos arrancarán este domingo 18 de julio y se prolongarán hasta el día 31. El equipo lo componen alrededor de 30 personas pertenecientes a los tres colectivos mencionados y también colaboradores y voluntarios, estudiantes de Geología, Ingeniería Geológica e Historia y Ciencias Ambientales procedentes de las universidades de Vigo, Zaragoza, País Vasco, Pierre Curie (París), La Coruña, Barcelona, Granada, Salamanca, León, Oviedo, Madrid y Bilbao. Precisamente el desarrollo de la campaña se verá marcado por la candidatura de las icnitas de la Península Ibérica a ser declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, ya que entre el 25 de julio y el 3 de agosto se reunirá en Brasilia el comité encargado de evaluar las candidaturas.
Las excavaciones este año se centrarán, por un lado en la búsqueda de icnitas, y por otro, de vegetales fósiles. En cuanto a las huellas de dinosaurios, los trabajos se van a desarrollar en los yacimientos de Las Sereas 6 y 7. Hasta el momento se han identificado en ellos huellas de terópodos y saurópodos. Estos yacimientos están datados en el tránsito Jurásico-Cretácico, de 145 millones de años de antigüedad, un periodo que tiene especial importancia científica ya que en él se produjeron cambios importantes en las faunas dominantes de dinosaurios. Fidel Torcida, director del Museo de los Dinosaurios, apunta que si el megayacimiento de Las Sereas, cuya longitud roza los 5 kilómetros, se hubiera conocido y estudiado antes, podría haber sido uno de los componentes de la candidatura IDPI (Icnitas de Dinosaurios de la Península Ibérica) a Patrimonio Mundial por la Unesco. Aun así, el resto de yacimientos de la comarca serrana hacen que Fidel Torcida se muestre optimista ante el veredicto del jurado, porque asegura que se trata de una propuesta muy sólida desde el punto de vista técnico, especialmente tras la inclusión en la misma de huellas que se conservan tanto en España como en Portugal.
Como novedad este año también se buscarán restos de vegetales fósiles en los yacimientos de Horcajuelos, cerca de Salas de los Infantes, y en Vallazmorra, en la localidad de Hortezuelos, una pedanía de Santo Domingo de Silos. En el primero se han encontrado fósiles de helechos, pero los investigadores sospechan que por primera vez en la Península puedan aparecer restos de flores. Y en Vallazmorra lo más interesante que se conserva son restos fósiles de polen que permitirán datar mejor la antigüedad y el ambiente que rodeó a los dinosaurios, según explicó Fidel Torcida. Las excavaciones se completarán con labores de prospección en una amplia zona de la comarca serrana, en búsqueda de nuevos yacimientos o para recuperar restos fósiles que sufran peligro de destrucción. El objetivo global es encontrar fósiles de impresiones de hojas, tallos, troncos y polen de varios grupos vegetales: coníferas, benetitales y helechos.
Estas excavaciones, que llevan el nombre de paleobotánicas, suponen la continuación de un proyecto de investigación promovido por la Junta de Castilla y León, y que el CAS inició en 2008 con las universidades de Vigo, Zaragoza y Lyon (Francia). La peculiaridad de este proyecto reside en la búsqueda de información para conocer las interacciones entre los dinosaurios y los ecosistemas que ocupaban, así como reconstruir el clima y los paisajes de la Sierra de la Demanda en el Cretácico (de 144 a 65 millones de años atrás).
Campaña 2009
Durante la campaña de 2009, se trabajó en Las Sereas 3, otro de los puntos de megayacimiento Las Sereas que se extiende por la comarca de Lara a lo largo de unos 5km de longitud y que se estima contiene más de un millar de huellas. Corresponde a las orillas de una laguna de poca profundidad donde acudirían los dinosaurios a beber y comer. Allí se han encontrado 400 icnitas (huellas fósiles) de grupos diversos de dinosaurios: estegosáuridos (hervíboros cuadrúpedos dotados de placas óseas en el dorso del cuerpo y cola), terópodos de tamaños grande y mediano (carnívoros bípedos) y saurópodos (hervíboros cuadrúpedos de gran tamaño).