Autismo Burgos colabora en la creación de un software para estimular la imaginación de los enfermos
Sergio Corral/DICYT La asociación Autismo Burgos colabora en un ambicioso proyecto internacional que tiene como fin estimular la capacidad comunicativa de los enfermos de autismo, y en este sentido han colaborado con el Instituto de Robótica de la Universidad Politécnica de Valencia, la Universidad de Birmingham y el centro Comunica de Valladolid en el desarrollo de un software informático que fomenta la imaginación de estos enfermos a través de un supermercado virtual.
Son varias las asociaciones de toda España que trabajan con niños y niñas autistas y que utilizan la nueva herramienta, basada en tecnologías de realidad virtual, destinada al estímulo de la imaginación en personas con trastornos del espectro del autismo, y que ha sido presentada hace unos días en Madrid por la secretaria de Estado de Servicios Sociales, Familias y Discapacidad, Amparo Valcarce. En la financiación de este programa, cuya distribución es totalmente gratuita, han colaborado el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, a través de su departamento de I+D+i; el Ministerio de Industria, a través del PROFIT, y el Gobierno de la Comunidad Valenciana.
Cristina de Pablo Mozo, responsable de nuevas tecnologías de Autismo Burgos, asegura en declaraciones a DICYT que “se trata de un software con el que pretendemos valorar hasta qué punto la realidad virtual puede aportar algo a las personas del espectro del autismo, algo que no se haya podido conseguir con el trabajo que se ha venido haciendo durante años con miniaturas, juegos manipulables, etc”.
El hecho de que el programa haya recreado a través de la realidad virtual un supermercado no es ninguna casualidad. La responsable de nuevas tecnologías de Autismo Burgos explica que “para las personas con autismo, el supermercado es un entorno muy familiar y potencialmente muy rico en cuanto al nivel social”. En este contexto, continúa, lo que “se pretende es animar a estas personas a trabajar en este entorno social, que es precisamente uno de los déficits de las personas con autismo, para que trabajen mucho el juego simbólico y la imaginación, otro de los puntos débiles de los autistas”.
Este proyecto supone una experiencia innovadora que muestra como el uso de las nuevas tecnologías y la realidad virtual permite ayudar a compensar los déficits que presentan las personas con autismo, mostrando de manera explicativa situaciones objeto de intervención educativa en el campo de la imaginación, tales como transformaciones imaginarias, diferentes usos de objetos, etc. Todo ello en un contexto educativo y de juego para que tenga más aceptación entre los niños y niñas con autismo.
Bajo el paraguas del Instituto de Robótica de la Universidad de Valencia, quien coordina todos los trabajos de investigación y de diseño experimental de estos y otros proyectos sobre autismo, se encuentran trabajando otros centros de Madrid, Valladolid, Burgos, y Birmingham (Inglaterra), en el que desarrolla sus trabajos la profesora Rita Jordan, "una de las psicólogas que mejor conoce el mundo del autismo”, en opinión de Cristina de Pablo Mozo.
“Tecnológicamente es un programa muy sencillo”, explica. “Se trata de un software, grabado en un DVD, que se instala en un ordenador personal y cuyo manejo es muy fácil”, reconoce Cristina de Pablo, quien asegura que “una vez más la técnica se ha puesto al servicio de los profesionales que trabajamos con el autismo”, una enfermedad que afecta a uno de cada 166 nacidos y que, según los expertos, se manifiesta por una triada de alteraciones en comunicación, socialización e imaginación. La estrategia más efectiva para su tratamiento es, a día de hoy, la intervención educativa.
Nuevas líneas de investigación
El Instituto de Robótica de la Universidad de Valencia es el organismo que reúne a los profesionales de la Informática y a los especialistas en autismo para que trabajen juntos en busca de una mejor calidad de vida de los niños y niñas con esta enfermedad. En este contexto de colaboración, desde Autismo Burgos se está trabajando en el Proyecto Acierta: Un nuevo proyecto experimental basado en las agendas electrónicas denominadas PDA.
“En primer lugar, se trataría de configurar las agendas electrónicas a las necesidades y al perfil de la persona con autismo, ya que lo que se busca es que la PDA se convierta en un instrumento de comunicación para aquellas personas que no pueden expresarse verbalmente”, explica Cristina de Pablo, quien matiza que “a través de la PDA, el profesional también podrá suministrar información visual, que suele ser precisamente el canal que mejor funciona y que recoge mayor información para los chicos con esta enfermedad”. El objetivo último, puntualiza, no es otro que “permitir a estas personas que se comuniquen a través de las agendas electrónicas, que serán utilizadas por los profesionales como un elemento de recogida de información”.