El astronauta leonés Fernando Caldeiro destaca la aportación de las investigaciones universitarias a la industria aeroespacial
MJF/DICYT El astronauta de origen leonés Fernando Caldeiro ha relatado a los estudiantes de Aeronática de la Universidad de León su trayectoria profesional en la NASA en una conferencia que ha impartido esta mañana. El cosmonauta ha aprovechado el marco universitario para alabar la aportación que desde las instituciones académicas se realiza a la industria aeroespacial mediante la labor investigadora, y ha asegurado que "la mayoría de los experimentos que se llevan al Espacio son diseñados por las universidades".
Caldeiro también ha señalado su deseo de transmitir sus conocimientos desde la labor docente porque resalta la importancia de "estudiar una carrera, trabajar y conocer como es el mundo no teórico para después volver y explicarlo", a lo que ha añadido en tono cómico que así podría "suspender a la mitad de la clase".
En cuanto a su elección por la NASA y no por la Agencia Espacial Europea, el astronauta asegura que fue una decisión más fortuita que intencionada: "Soy ciudadano de Estados Unidos y digamos qie se dio la casualidad de que viví y trabaje allí y surgió la oportunidad", explicó en declaraciones recogidas por DICYT. Sin embargo, reconoce que "ser elegido astronauta europeo es mucho mas difícil que ser elegido astronauta por la NASA". En este sentido puso como ejemplo a Pedro Duque, que fue su compañero de estudios durante su periodo de formación, y añadió que en su caso fue elegido entre 5.000, mientras que el madrileño competía con 35 aspirantes.
Respecto al nivel de la investigación espacial, Caldeiro señala que "la mayoría de las tecnologías que salen del programa espacial son respuestas a problemas que todavía no existen, como el rayo láser, que no se utilizó hasta años más tarde". Aún así, considera que la impresión generalizada de que las grandes inversiones realizadas en la industria aeroespacial no se traducen en soluciones para la sociedad actual no se ajusta a la realidad porque, a su juicio, la inversión no es tanta. Según explica, "el presupuesto anual de la NASA es de 16.000 millones de dólares, y eso representa el 0'75% del presupuesto total de Estados Unidos, lo que significa que por cada dólar que se gasta, menos de un centavo va a la NASA".
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Trayectoria dentro de la NASA |
Fernando Caldeiro fue contratado por la NASA en 1991 como experto en sistemas criogénicos y de propulsión por la Oficina de Seguridad y Asesoramiento de Misión. Asimismo fue seleccionado como candidato a astronauta en abril de 1996, y se trasladó al Centro Espacial Johnson en agosto de 1996. Habiendo completado dos años de entrenamiento y evaluación, esta reconocido para asignación de vuelo como Especialista de Misión. En la actualidad, Caldeiro esta asignado a deberes técnicos en la Rama de Planeación de Operaciones de la Oficina de Astronautas. Además, trabaja como piloto de pruebas de la NASA y realiza vuelos a 20.000 metros de altura en los que se efectúan investigaciones atmosféricas y ecológicas. |