El consejero de Agricultura ofrece a los productores de lúpulo un plan de modernización para aumentar la producción del sector un 30%

MJF/DICYT El consejero de Agricultura, José Valin, ha propuesto a los productores del lúpulo el desarrollo de un plan de viabilidad para fomentar la modernización y profesionalización del sector y aumentar la producción del mismo en un 30%, mediante la aportación de un 40% de la inversión necesaria por parte de la Junta. Así lo ha transmitido hoy a la Sociedad Anónima Española de Fomento del Lúpulo, que ha inaugurado esta mañana una nueva planta de procesado en la localidad leonesa de Villanueva de Carrizo, que ha supuesto una inversión de 1.200.000 euros y ocupa una superficie de 3.000 metros cuadrados. Las instalaciones cuentan con dos modernas cámaras frigoríficas para alargar y garantizar la conservación de la calidad del producto.

La propuesta presentada por el consejero de Agricultura contempla la construcción de una fábrica de extractado del lúpulo, dirigida a la obtención de las esencias de este producto con la finalidad de dotarlo de un valor añadido y fomentar sus posibilidades comerciales, como su posible utilización gastronómica. Valín destaca que este plan de modernización también recoge la construcción de secaderos, la constitución de nuevas parcelas de cultivo y la profesionalización y modernización general del sector y en su elaboración participaría, según ha detallado, el Instituto Tecnológico Agrario, la Asociación de Cultivadores y el sector empresarial.

Por su parte, el presidente de la Sociedad Anónima Española de Fomento del Lúpulo, Jose María Rivera, destaca a DICYT que las nuevas instalaciones suponen “un compromiso potente del sector cervecero español con la producción, el cultivo y el desarrollo del lúpulo en España, como producto que aporta un gran valor a la percepción de la cerveza como producto con carácter propio". En este sentido resalta la posición que ocupa la provincia de León dentro del sector, en la que se produce el 98% del lúpulo que se cultiva en España, con un total de 470 hectáreas y que da empleo a 400 familias. También señala que la producción del año pasado fue de 1.200.000 kilos de lúpulo en flor.

En cuanto a las nuevas instalaciones, Jose Maria Rivera destaca que estan dotadas de dos modernas cámaras frigoríficas destinadas a asegurar el mantenimiento de la calidad del cultivo en perfectas condiciones a lo largo del tiempo. Según explica, la campaña de recogida del lúpulo concluye a finales de octubre y el objetivo es consevarlo en las cámaras a cuatro grados para mantener durante meses su calidad y proveer a los fabricantes de las cantidades que necesitan, así como mejorar la logística de los cultivadores, a los que con este sistema “les proporcionamos un pulmón tecnológicamente adecuado para que el producto no pierda calidad”.

Un ingrediente básico en la elaboración de la cerveza

El lúpulo es uno de los ingredientes imprescindibles en la fabricación de cerveza, a la que confiere su característico sabor amargo. Se trata de una planta trepadora perteneciente a la familia de las cannabinaceas y es originaria de Japón. Tradicionalmente se le ha denominado como oro verde por su alta rentabilidad económica en comparación con otros productos agrícolas, ya que el cultivador cuenta con ingresos garantizados al contratarse toda la producción con años de anticipación. Hoy en día, el kilo del lúpulo en flor se cotiza en torno a los tres euros. Además de su uso en la elaboración de la cerveza, el lúpulo también posee propiedades antisépticas y antioxidantes y está siendo estudiado en Estados Unidos para combatir el cáncer.