España participará el próximo año en un ensayo para comprobar la efectividad de la polipíldora

Antonio Martín/DICYT Un grupo de cinco países, entre ellos España, participarán el próximo año en un ensayo clínico para comprobar la efectividada de la polipíldora, una combinación de tres fármacos, con la que se pretende reducir la incidencia de las enfermedades cardiovasculares. Para vencer las reticencias de la industria farmacéutica, el presitigioso cardiólogo Valentín Fuster, director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y director del Instituto Cardiovascular del hospital Monte Sinaí de Nueva York (Estados Unidos), pidió hoy en León que en el desarrollo de este fármaco "no se pongan barreras" ya que las enfermedades cardiovasculares se pueden considerar "una epidemia" y "tres cuartas partes del mundo no puede tomar más que una única píldora por cuestiones económicas, por lo que no hacemos una labor responsable".

En la conferencia inaugural del XXXII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Farmacología, y ante un auditorio heterogéneo compuesto por médicos, farmacólogos y veterinarios, entre otros perfiles, Fuster expusó las que, a su juicio, son los dos retos de la investigación en el campo de las enfermedades cardiovasculares: "La tecnología de imagen subclínica y la polipíldora". En las investigaciones en torno a estos dos conceptos participa España.

La tecnología de imagen subclínica es una técnica innovadora que Fuster ha desarrollado en Estados Unidos. Consiste en mostrar al paciente con riesgo de enfermedad cardiovascular unas imágenes de última generación de sus arterias para que se concience del riesgo que corre si no corrige los factores de riesgo. Algunas de estas tecnologías son el ultrasonido con cardiograma en tres dimensiones, la tomografía computerizada y el position emision tomograph. Un experimento en la ciudad de Chicago y el Estado de Florida con 9.600 sujetos mayores de 55 años quiso conocer hasta qué punto presentar esta información sobre el estado de salud a los pacientes cambiaba los hábitos poco saludables de los mismos. El resultado fue desalentador. A pesar de que el 80% de esa población encuestada de más de 55 años tenía posibilidades de que sus vasos principales desarrollaran una enfermedad cardiovascular debido a que entre el 65 y el 85% tenía más de un factor de riesgo, muchos pacientes prefieron desechar la información ofrecida y mirar para otro lado. "Es una reacción absurda", subraya Fuster, según indicó en la coferencia y recoge DiCYT. "Preferían pensar que eso era cosa de científicos y no cambiaron de conducta".

Fuster ha trasladado, en colaboración con el Banco Santander, la investigación a España, a Madrid y Aragón concretamente, con una población más joven y hasta 10.000 individuos. "Queremos ver cómo comienza y progresa la enfermedad y creo que los participantes reaccionarán distinto", indicó al auditorio. El especialista afirmó después a los medios de comunicación que para llevar a cabo esta investigación España contará con "tecnología de imagen que no puede ser más avanzada" a partir de diciembre de este año.

La polipíldora

En el caso de la polipíldora, el cardiólogo pretende aunar los tres fármacos que, de forma individual, ayudan a que un episodio cardiovascular no se repita. Estos medicamentos indicados a pacientes que han padecido un infarto de miocardio o cerebral son la aspirina, la estatina y el inhibidor de ECA. El experto ha observado que, juntos, son más efectivos. "Hay una relación directa entre los eventos cardiovasculares y si se toman una, dos o tres medicamentos indicados tras un infarto de miocardio", expuso. A esto hay que añadir que el tratamiento se topa, una vez más, con la actitud del paciente: "Entre el 35 y el 40% de los hipertensos reconocen que, después de un tiempo, no toman su medicación".

Cinco países (Argentina, Brasil, Chile, Italia, España) participarán en un ensayo en 2011 en el que se pretende comprobar "por qué no se toman estas píldoras y qué efectos se tiene si se toman las tres". El estudio sobre la polipíldora será "randomizado" y pretende también conocer la repercusión respecto al coste de los medicamentos.

Factores de riesgo cardiovascular

Valentín Fuster repasó en León los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares (los siete principales suponen el 97% de los casos, indicó): presión arterial, redondel del abdomen, colesterol, diabetes, tabaquismo, ejercicio físico y edad (más de 55 años). El experto indicó que existen evidencias que relacionan el deterioro cerebral con las enfermedades cardiovasculares: "El proceso de acortamiento del telómero [cuyo descubrimiento valió el Premio Nobel en 2009] va asociado muchas veces a un cambio genético que produce el cáncer. Esta circunstancia explica porqué la edad es un factor de incremento de riesgo cardiovascular". Por ese motivo, recomendó "hacer ejercicio físico y comer menos calorías". Un segundo mecanismo implicado es la presencia de colesterol malo. El especialista explicó que unas células, los monocitos, se encargan de fagocitar aquellas células que producen inflamaciones en la sangre, pero también destruyen el resto de la arteria, por lo que el vaso pierde cohesión y puede romperse. "El mensaje es que tenemos que bajar el colesterol en sangre, sino la inflamación vencerá". Además, explicó que existe un mecanismo por que el el colesterol bueno (HDL) absorbe al malo (LDL) si se filtra por la pared de la arteria. Pero llega un momento en el que si estas células se ven ahogadas, "se suicidan". Al producirse la apoptosis, se libera una substancia tóxica, el factor insular, que favorece la enfermedad cardiovascular. "No es fácil elevar el HDL en sangre, pero se trabaja en ello, porque si se ha demostrado que la estatina extrae todo el colesterol malo en dos años, el incremento de HDL lo hace en cuatro semanas".

El investigador, además, recordó que el progreso del alzhéimer se incrementa si existen "factores de riesgo cardiovasculares". Así, recordó que una investigación de Querfurth y LaFerla, publicada en The New England Journal of Medicine muestra que entre el 60 y el 90% de los pacientes de alzhéimer tienen daño en pequeños vasos del cerebro. "En el alzhéimer, las células del cerebro se intentan defender, pero llega un momento en el que, como el HDL, se suicidan y en su apoptosis también liberan substancias nocivas".

Madrid y Cataluña comienzan una campaña de concienciación en menores

Para frenar la expansión de las enfermedades cardiovasculares, uno de los frentes que mantiene abiertos Fuster es la concienciación. Después de llevar a cabo un trabajo de este tipo en Colombia, el director del CNIC explicó hoy en León que, en enero, 30 colegios de las comunidades autónomas de Madrid y Cataluña comenzarán un proyecto piloto con alumnos de entre 3 y 5 años. "Se les pretende motivar con principios", indicó el experto. Estos principios que se quieren inculcar son: "El ejercicio físico, el control de la nutrición, conocer el propio cuerpo y el control de las emociones, que conduce a controlar el acceso a la adicción". El investigador "espera que León forme parte" en el futuro de este proyecto, manifestó.