Expertos desarrollan nuevas técnicas estadísticas
JPA/DICYT El Departamento de Estadística de la Universidad de Salamanca desarrolla nuevas técnicas que son aplicables a varias disciplinas, dentro de la rama de Estadística Multivariante, en la que sus científicos son especialistas. Uno de sus proyectos es contar con un máster dirigido a profesionales de cualquier campo científico que necesitan utilizar la Estadística, aunque el Departamento participa en numerosas investigaciones para las que, en muchas ocasiones, crea técnicas específicas.
Purificación Galindo, directora del Departamento de Estadística de la institución académica salmantina, ha explicado a DiCYT que, cuando se afronta una investigación científica de cualquier tipo, es necesario tratar en mayor o menor medida con datos estadísticos. "En la mayoría de las ocasiones se trata de datos nuevos que pueden estudiarse con las técnicas estándar. Sin embargo, también es posible que un determinado problema no se resuelva con una técnica convencional", señala. Si las técnicas actuales no funcionan de manera óptima para sacar conclusiones, es que requieren de adaptación, modificación o una programación de las técnicas; así como desarrollarlas desde el punto de vista informático.
Por eso, la principal línea de investigación del Departamento es "crear técnicas estadísticas multivariantes nuevas que se pueden aplicar muchos campos". Al margen de que se trate de una investigación médica o social, "nosotros lo estudiamos, proponemos modificaciones y comparamos qué sale con una técnica tradicional y la técnica nueva", apunta la experta. En este contexto, Purificación Galindo explica que la Estadística Multivariante se encarga de analizar las relaciones entre distintos datos. "En lugar de trabajar con la información que proporciona cada variable por separado, se trata de integrar la información de todas las variables y analizar las interacciones entre ellas, lo cual hace más rico el análisis y las decisiones que se toman son más fiables", afirma. "En la vida real nada ocurre por efecto de una sola variable, la estadística multivariable está más cerca de la realidad social o económica", agrega.
Un ejemplo sencillo y real con el que ha trabajado el Departamento son los datos de especies en el campo de la Biología. "Cuando más agua se le proporciona a una planta, ésta presenta un mejor aspecto, pero si le da un exceso de agua, la planta se muere", indica. Muchas técnicas están pensadas para respuestas lineales (a más agua, mejores condiciones), pero a menudo la realidad da resultados crecientes y luego decrecientes, es decir, en un gráfico tendría forma de curva o de campana. Pues bien, este ejemplo vale para la mayor parte de los estudios medioambientales relativos a cuestiones como la contaminación, aunque las varibles pueden ser mucho más complejas y ahí interviene la Estadística Multivariante.
Así, el Departamento realiza estudios poblacionales, sobre calidad de vida de pacientes, económicos y sociales, entre otros muchos. La lista de colaboraciones con expertos de todas las disciplinas es muy amplia, aunque aquellos investigadores que quieren convertir la Estadística en parte central de su trabajo realizan el doctorado. Para completarlo, el objetivo es contar en un futuro próximo con un máster de análisis de datos. "Mientras que el doctorado está pensado para profesionales que se van a dedicar la investigación en Estadística, el máster será para profesionales que necesitan la Estadística para desarrollar su trabajo pero que van a seguir siendo médicos, políticos o economistas", comenta, de manera que será una "formación de personas que necesitan la herramienta para desarrollar mejor su profesión".