Expertos europeos se reúnen en Valladolid para poner en común sus investigaciones sobre mejora genética de leguminosas
YG/DICYT Expertos de toda Europa se han reunido hoy en Valladolid para poner en común los resultados de los proyectos realizados por los 50 institutos de investigación de los 18 países que participan en el proyecto europeo Nuevas estrategias para mejorar las leguminosas de grano para la alimentación humana y animal o Proyecto Integrado de Leguminosas en Grano (GLIP por sus siglas en inglés). El objetivo de este proyecto, que finalizará el próximo 9 de febrero tras cuatro años de trabajo durante los cuales se han invertido 30 millones de euros, es desarrollar nuevas estrategias que aumenten el uso de leguminosas (guisantes, habas, lentejas…) para alimentación tanto humana como animal así como potenciar la investigación, sobre todo genética, de estas especies, a las cuales Europa sólo dedica un 3% de su superficie de cultivo.
Castilla y León participa en este proyecto a través del Instituto Tecnológico Agrario (Itacyl) y la Universidad de León, que han realizado un mapa genético de la lenteja con el objetivo de mejorar su resistencia. De hecho, lograr información genética de unos 6.000 tipos o entradas de leguminosas de todo el territorio europeo para que esté disponible para los investigadores que trabajan en mejoras genéticas es uno de los objetivos centrales de este proyecto, según ha asegurado su coordinador, Noel Ellise, quien señaló que España es una de las regiones más ricas en biodiversidad de este tipo de plantas.
Todos estos estudios darán lugar en un futuro “a nuevas variedades de plantas” más competitivas en el mercado, que posibilitarán aumentar los niveles de cultivo de leguminosas, ha señalado Anne Scheneider, responsable de comunicaciones del GLIP. Scheneider ha coincidido con el coordinador en destacar los beneficios que supone el cultivo de estas plantas para el medio ambiente, ya que “reducen el efecto invernadero” además de fijar el nitrógeno del aire, por lo que, en general, necesitan menos fertilizantes y plaguicidas.
La información que se extraiga de este proyecto pretende además ser utilizada para la próxima reforma que hay previsto realizar de la Política Agraria Común (PAC), según aseguró Scheneider. El coordinador del proyecto hizo hincapié además en otros beneficios de las leguminosas, como es su uso en Medicina y en bioenergía.
En investigación genética, el encuentro celebrado hoy en Valladolid ha puesto de manifiesto que los avances para la comprensión del código genético de las leguminosas van por detrás de los realizados en otras plantas de cultivo, como los cereales. No obstante, con este proyecto se pretende avanzar en este sentido ya que la información que se recabe permitirá mejorar las plantas y la identificación de la variabilidad genética que podrá ser utilizada por los mejoradores genéticos.
La jornada de divulgación de hoy ha servido además para analizar datos como que, pese a dedicar tan sólo un 3% al cultivo de leguminosas, Europa importa el 75% de la proteína de origen vegetal que necesita, principalmente como base para la elaboración de piensos animales. Asimismo, se ha puesto de manifiesto que buena parte de las especies que hace años se cultivaban han desaparecido.