Herrera inaugura el Centro de Supercomputación de Castilla y Léon, el segundo más potente de España
Antonio Martín/DICYT El presidente de la Junta de Castilla y Leon, Juan Vicente Herrera, inauguró hoy el Centro de Supercomputación de Castilla y León. El centro, ubicado en el edificio CRAI-TIC de la Universidad de León, alberga el segundo superordenador más potente de España, el 15 de Europa y e 53 del planeta. Con una potencia de 35 teraflops (esto es, 35 billones de operaciones por segundo), el superordenador, que lleva por nombre Caléndula, es capaz de realizar "tantos cálculos en un día como toda la población mundial en año y medio con una calculadora", según explicó José Antonio de Paz, director general de Hewlett-Packard Iberia. La Junta de Castilla y León, la Universidad de León y la compañía informática han colaborado en esta iniciativa, que cuenta con una inversión global de 12'72 millones de euros.
Caléndula (el nombre de un tipo de margarita muy común en Castilla y León que también se le conoce como maravilla) cuenta con 2.800 núcleos de apoyo, 340 nodos o máquinas individuales y 150 terabytes de capacidad de almacenamiento. "Es un fórmula 1 de la informática", señalaba el locutor de un vídeo que presentaba el superordenador, y que fue exhibido en el repleto audiotorio del Parque Tecnológico de León. "Es la creación humana más parecida al cerebro", proseguía el relato. Del conjunto total de la inversión inicial (12'72 millones de euros), el Gobierno autonómico ha aportado aporta ocho, de los que ya se han invertido 4'5.
Un supercomputador es un conjunto de múltiple ordenadores que se conectan a través de una red de alta velocidad para comportarse como uno solo y aumentar así su rendimiento. Este conglomerado se denomina clúster. Los nodos que lo componen, como si de neuronas se tratara, trabajan de forma coordinada. El Centro de Supercomputación de Castilla y León dispone de clústeres de alto rendimiento, denominados HPC. Son clústeres especializados en ejecutar tareas que requieren alto grado de complejidad, por ello, son los más adecuados para resolver complicados procesos científicos y técnicos. El primer clúster está compuesto de más de 2.000 procesadores, el segundo tiene una configuración orientada a programas que requieren el uso de gran memoria RAM, y el tercero está orientado a la visualización de resultados.
Concretamente, Caléndula cuenta con un primer clúster de memoria de 304 nodos y 2.432 núcleos de proceso para ejecutar las aplicaciones; un conjunto de 16 nodos de memoria compartida y 16 núcleos de proceso cadaúno, que permite utilizar hasta 265 gigabites de memoria RAM, y un clúster de visualización de 10 nodos, que facilita el tratamiento de imágenes complejas
Instalación del CRAI-TIC
Las instalaciones del CRAI-TIC se han diseñado cumpliendo las necesidades especiales de este superordenador. Los 90 metros cuadrados en los que se sitúan dos grandes filas paralelas de procesadores cuenta con un suelo especialmente diseñado para soportar el peso del conjunto. La eficiencia energética también es esencial en un centro de supercomputación. El consumo eléctrico global es de 160 kilovatios por hora, lo que permite al superordenador castellanoleonés con mejor relación prestaciones-consumo de España.
Todo este complejo entramado estará destinado, según explicó Herrera, a convertirse "en una nueva empresa tecnológica de Castilla y León". "Funcionará en esa clave", apuntó, ya que su responsabilidad será "buscar clientes en el ámbito universitario". El superordenador estará, según precisaron fuentes de la Junta, al servicio de los departamentos de I+D+i de empresas, de centros de investigación, laboratorios, universidades y otras instituciones. El objetivo final será, explicó el rector José Ángel Hermida, "realizar simulaciones y establecer modelos". "Esta herramienta permitirá modelizar de una manera que no está al alcance de forma individual", precisó Hermida, matemático de formación. "Nos han puesto una autopista, ahora tenemos que que poner los medios", expresó el responsable de la Universidad de León.
De Paz, que anunció durante el acto de presentación del centro de supercomputación que el Centro de HP de León y cuenta con 220 empleados en la actualidad y prevé alcanzar los 300 el próximo año 2010, apuntó que la creación de esta infraestructura es "el reflejo de la colaboración entre la empresa, la Administración y la universidad, algo que pocas veces ocurre". En su alocución pública, De Paz pidió una serie de mejoras para aumentar la competitividad del sector informático, como la creación de una FP en tecnologías, generar más ingenieros en Informática por parte de la universidad, desarrollar un modelo de servicio con las pymes y empresas de tecnología más fuertes, estas dos últimas propuestas para el ámbito autonómico.