La empresa abulense Cesvimap participa en un estudio internacional sobre esguinces cervicales en el autom贸vil
Eduardo Cantalapiedra/DICYT La Organizaci贸n de Centros de Investigaci贸n (RCAR), integrada por 26 centros de investigaci贸n automovil铆stica de 19 pa铆ses, ha realizado, en colaboraci贸n con la empresa abulense Cesvimap, un estudio sobre el 'Test de reposacabezas y asientos' que analiza la seguridad de estos dos elementos dentro del veh铆culo. La empresa, ubicada en los pol铆gonos industriales de Las Hervencias y Vicolozano de la capital abulense, perteneciente al grupo Mapfre y pionera en Espa帽a en investigaci贸n sobre peritaci贸n y reparaci贸n de da帽os materiales en los autom贸viles, aporta su experiencia en este proceso.
El objetivo es reducir dr谩sticamente las cifras de esguince cervical o whiplash ocasionados por la postura que adoptan las personas en el asiento del autom贸vil. En el a帽o 2004, esta lesi贸n provocada por accidentes afect贸 a m谩s de 308.000 personas, y supuso el pago de m谩s de 750 millones de euros por parte de las aseguradoras. El esguince cervical es una lesi贸n de cuello provocada generalmente por impactos traseros o alcances entre veh铆culos que puede afectar a m煤sculos, discos, nervios y tendones del cuello, as铆 como a la columna vertebral.
Dada la importancia social y econ贸mica de estas lesiones, la Organizaci贸n de Centros de Investigaci贸n cre贸 en el a帽o 2000 un grupo de trabajo sobre el latigazo cervical formado por centros de Alemania, Estados Unidos y Gran Breta帽a, al que posteriormente se sum贸 la empresa Cesvimap.
El mencionado estudio se basa en la creaci贸n de un prototipo de asientos y reposacabezas de autom贸viles que son evaluados en funci贸n de la protecci贸n que ofrecen a sus ocupantes ante lesiones de latigazo cervical. Dicha evaluaci贸n se realiza mediante dos pruebas: la primera consiste en un test geom茅trico que analiza su dise帽o y la distancia que hay respecto a la cabeza del ocupante. La segunda es una prueba din谩mica, en la que se somete al asiento a los mismos esfuerzos que sufrir铆a en un accidente, para medir las cargas que soporta el cuello y las aceleraciones de columna. Se han evaluado cerca de 200 veh铆culos de m谩s de una treintena de marcas que se encuentran en estos momentos en el mercado.
Esta evaluaci贸n y su difusi贸n tienen como objetivo reducir la frecuencia y severidad de esta lesi贸n, animando a los fabricantes a introducir mejoras en el dise帽o de los reposacabezas y asientos y a los usuarios a colaborar activamente en su seguridad, ajust谩ndolos a sus caracter铆sticas personales.
Comienzos
Desde diciembre de 2000, el grupo IIWPG (siglas del equipo internacional de trabajo) desarrolla pruebas para evaluar la respuesta de los asientos y reposacabezas de diferentes modelos de veh铆culos en la protecci贸n de sus ocupantes ante impactos traseros. La investigaci贸n se centra en las causas del esguince cervical y los grados que esta lesi贸n puede alcanzar, analizando cada tipo de autom贸vil, as铆 como sus elementos de seguridad.
El estudio difunde tanto las medidas necesarias para eliminar o reducir el problema como los comportamientos que deben adoptar los usuarios para una correcta posici贸n del reposacabezas y los asientos.
La primera prueba, tambi茅n conocida como Geometr铆a del reposacabezas, clasifica en cuatro niveles estos elementos de seguridad (bueno, aceptable, marginal y pobre). Una clasificaci贸n resultante de la medici贸n de la distancia de los reposacabezas respecto a la cabeza del conductor o pasajero. Para llegar, al menos, a la categor铆a de marginal, la altura de estos elementos no debe ser inferior a 10 cent铆metros respecto a la altura m谩xima de la cabeza del dummy (mu帽eco que se utiliza en las pruebas).
Del mismo modo, la distancia m谩xima entre su cabeza y el reposacabezas no debe superar los 11 cent铆metros, con el fin de que soporte r谩pidamente su peso ante un impacto. Cuanto m谩s alejado se encuentre de 茅sta, m谩s recorrido seguir谩 la cabeza y el torso de la v铆ctima, creando fuerzas potencialmente perjudiciales para el cuello. Si obtienen los valores de aceptable o bueno, son sometidos a la prueba din谩mica.
La prueba din谩mica analiza el comportamiento de un asiento en un sistema de catapulta de crash test conocido como Hyper-G. El asiento se fija a una plataforma que puede deslizarse por unos ra铆les, acelerando y decelerando de 16 km/h a 0, representando el movimiento que se produce en un alcance trasero entre turismos. El perfil de aceleraci贸n es triangular, con un pico de 10 g y una duraci贸n total de 91 minutos.
En el asiento est谩 sentado un dummy que registra las aceleraciones y fuerzas que sobre 茅l concurren. Mediante c谩maras de alta velocidad, que recogen mil im谩genes por segundo, y diversos sensores, se estudia el comportamiento del asiento y del reposacabezas para ver si la cabeza es sujetada inmediatamente por el reposacabezas y si la energ铆a del impacto es absorbida por el asiento para reducir las fuerzas soportadas por el dummy.
El mu帽eco utilizado en esta prueba, BioRID, ha sido desarrollado especialmente para estudiar el esguince cervical. Este dummy, que representa a un hombre de tama帽o medio, tiene una columna vertebral a semejanza humana y se comporta como lo har铆a una persona real ante un impacto trasero.
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Resultados del estudio en cifras |
| En 1995, el 80% de los veh铆culos americanos analizados fueron clasificados como pobres, bien porque estaban situados demasiado bajos o bien por su lejan铆a de la cabeza. Sin embargo, solamente el 10% de los modelos estudiados en 2003 fueron clasificados as铆. El centro brit谩nico Thatcham ha informado que ha habido un aumento del 20% de los reposacabezas clasificados como buenos y una disminuci贸n del 64% de los pobres entre 2003 y 2004. En Australia, por su parte, el 43% de los veh铆culos cuentan con aparatos calificados como buenos y s贸lo el 6% son pobres. |