La empresa Cilindros y Cromados ubicada en Dueñas ha patentado a nivel mundial un nuevo sistema de soldadura por láser
Eduardo Plaza/DICYT La empresa Cilindros y Cromados (Cicrosa), ubicada en el polígono industrial de Dueñas, en Palencia, produce cilindros hidráulicos soldados mediante el láser empleando una novedosa técnica, que ha sido ya patentada a nivel mundial. Jesús Becoechea Gómez, gerente de Cicrosa asegura que “el láser es un sistema que no provoca ningún calentamiento excesivo en los materiales y no los deforma.", lo que ha permitido ahorrar hasta cuatro pasos en el proceso de fabricación.
Otra de las ventajas de este sistema es su velocidad, ya que utilizando el sistema de soldadura tradicional el cilindro se realizaba en unos 5 ó 6 minutos, mientras que el láser emplea sólo un minuto y medio. Por último, Becoechea destaca la diferencia visual entre un cilindro terminado en láser y otro en soldadura tradicional.
Becoechea se muestra especialmente satisfecho de que la soldadura soporte la presión que el cilindro va demandando. “Hemos hecho pruebas con hasta 500 kilos de presión por centímetro cuadrado e incluso hasta 852 kilos y el resultado ha sido satisfactorio”, subraya. Al mismo tiempo que destaca la seguridad que da al trabajar “sobre un milímetro, mientras que en la tradicional se trabaja en 8 ó 9”.
El proyecto
El proyecto surgió en enero de 2003 tras varios contactos con una empresa alemana y otra navarra. Poco después fue el Instituto Tecnológico de Castilla y León de Burgos (ITCL) quien mostró interés por el proyecto, al mismo tiempo que continuaron con más pruebas con el otro socio alemán. La iniciativa se afianzó con la firma de un convenio de colaboración entre Cicrosa, el ITCL, la ingeniería de Pamplona y un productor de fuentes de energía de Alemania, que permitió realizar cerca de 200 pruebas de resistencia (analítica que tiene el material después de soldar, ver si es duro, blando, cristalino) y de potencia. Finalmente la empresa invirtió 180.000 euros en I+D+i y a partir de noviembre de 2004 firmó un acuerdo para la fabricación del prototipo, que se entregó en mayo de 2005.
Cicrosa creo un laboratorio para seleccionar las piezas, hacer macrografías, estudios y hacer esquemas de cálculos finitos, hasta que en septiembre de 2005, “nos quedamos solos hasta lograr minimizar las fugas hasta tal punto de que después de un año se habrán fabricado en láser unos 42.000 cilindros de los que sólo nos han fallado 3, uno en Francia, otro en Murcia y otro en Lérida”, apunta Jesús Becoechea. El gerente de la firma asegura “estar muy por encima de los ratios de fallos que tiene incluso la automoción”.
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Proceso de soldadura |
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El proceso de soldadura de un cilindro hidráulico comienza cuando la radiación emitida por el láser suministra la energía necesaria para la soldadura. Esta energía es conducida mediante espejos de desviación y focalización al lugar en el que se debe actuar, es decir, al lugar en el que se van a juntar las piezas. La gran densidad de energía del rayo láser en el foco hace que el material se funda y se evapore. La presión de valor neumático aumenta hasta que en el material se forma un conducto de vapor que penetra varios milímetros en el material y el material fundido y mezclado se enfría, formándose una estrecha costura de soldadura. |