La Universidad de Salamanca centralizará la gestión de sus residuos peligrosos en un gran almacén

José Pichel Andrés/DICYT La Universidad de Salamanca tiene previsto centralizar la gestión de sus residuos peligrosos con la construcción de un almacén para su recogida antes de que sean entregados a una empresa autorizada. Este lugar servirá también para guardar todos los productos químicos que necesitan los investigadores en sus laboratorios, de manera que se garantice una gestión más segura y económica. En la actualidad, la institución académica salmantina recoge entre el 50 y el 60% de los residuos peligrosos que genera, según los datos de un informe.

“Nuestra idea es crear en el futuro un gran almacén general de productos químicos que cubra las necesidades de los laboratorios y que a la vez esté especializado en la gestión de los residuos peligrosos que generan todos los centros”, ha explicado a DICYT Miguel Lizana, coordinador del Plan de Gestión Ambiental y Sostenibilidad de la institución académica. Las ventajas de este sistema no sólo serían medioambientales, sino también económicas y de seguridad, según las previsiones.

El gran almacén general de productos incluiría los productos químicos para las necesidades de profesores e investigadores, lo que supondría una gestión mucho más eficaz que la que se hace en la actualidad, ya que, hasta el momento, cada científico o docente solicita por sí mismo los materiales, de manera que, aunque necesite una pequeña cantidad de un producto químico, se ve obligado a comprar en exceso y lo que sobra se tira. Con el nuevo sistema, solicitarían al almacén la cantidad exacta del producto y, por lo tanto, no tendrían que tirar nada.

Hoy por hoy, la Unidad de Salud y Riesgos Laborales de la Universidad de Salamanca es la encargada de gestionar los residuos peligrosos, que son de dos tipos: los biosanitarios (que incluyen residuos infecciosos, restos anatómicos, sangre y hemoderivados, agujas, vacunas o material punzante, entre otros) y los derivados de reactivos químicos. A pesar de que ya hay 38 puntos de recogida repartidos por diferentes instalaciones de todos los campus, los cálculos indican que apenas se recoge la mitad de lo necesario.

El gran problema, Bellas Artes

Uno de los principales problemas se sitúa en la Facultad de Bellas Artes, que produce una gran cantidad de residuos peligrosos como disolventes, pinturas y otros materiales. "Desde hace tiempo, todos ellos se están acumulando de manera indefinida, pero no se están recogiendo", advierte Lizana, que sitúa entre sus prioridades la búsqueda de una solución para este centro. De hecho, Bellas Artes produce el 25% de todos los residuos peligrosos de la Universidad, según se recoge en un informe prelimiar finalizado el pasado mes de diciembre.

Por su parte, la Facultad de Farmacia concentra el 32% de los residuos peligrosos, la Facultad de Ciencias, el 27% (incluyendo todos sus edificios) y Medicina, el 8%. Sin embargo, en estos casos la mayor parte de sus departamentos ya están intentando realizar una gestión adecuada, de forma que recogen alrededor del 60% de los desechos peligrosos que generan. Los residuos químicos son los más complicados de gestionar, mientras que, por el contrario, los residuos de animales de experimentación ya se recogen en su totalidad desde el año 2005. En cualquier caso, la recigida de residuos se incrementa con rapidez, ya que si en la actualidad supera el 50%, en 2006 era tan sólo del 27%.

Producir menos

Además, entre los planes para gestionar los residuos, uno de los pasos más importantes será intentar que los laboratorios produzcan los menos posibles. Para ello, se van a elaborar manuales para que los investigadores, técnicos y estudiantes elijan los productos menos peligrosos y los que generen menos desechos, traten los residuos en el propio laboratorio en la medida de lo posible, hagan más eficientes los procesos y, finalmente, almacenen de la forma más adecuada los materiales sobrantes.