Toharia analiza el papel del vapor de agua en el cambio climático
MDS/DICYT El científico y presidente de la Comisión de Investigación sobre el Cambio Climático de la Generalitat Valenciana, Manuel Toharia, ha impartido una conferencia en la residencia Alfonso VIII de Valladolid sobre el cambio climático. En la primera parte de su exposición el investigador se refirió a las modificaciones que ha sufrido el planeta desde su aparición y sentenció "los cambios de clima en la Tierra son completamente normales". A continuación, Toharia pasó a describir los hechos acontecidos en el último siglo que han originado un gran incremento del consumo de energía y precisó que se desconocen los efectos del vapor de agua como gas de efecto invernadero y su posterior influencia en el cambio climático. "Esta es una de las variables que más se teme".
Respecto a la obtención de energía, Toharia ha explicado a DICYT que "el problema está en que toda la energía se ha conseguido a base de quemar carbón e hidrocarburos". Los productos de combustión de estos materiales, si fueran puros, son: del carbón el carbono, y de los hidrocarburos, hidrógeno y carbono, "son óxidos" precisa, ya que una combustión es una oxidación violenta. "Si oxido carbono obtengo un óxido de carbono, y el más estable es el CO2, si se oxida el hidrógeno, el óxido más estable es el agua, H2O". Como las reacciones se realizan a temperatura elevada se obtienen vapor de agua y CO2 que es un gas bastante estable.
"Estos dos gases son extraordinarios, porque son los gases de la vida". Además, son gases que "tienen una importante capacidad para acumular calor, lo que es interesante porque la atmósfera actual sin vapor de agua y sin CO2 tendría una temperatura media anual de –18 grados centígrados", ha subrayado. En este sentido ha precisado que sin gases de efecto invernadero, la temperatura media del planeta sería de –18 grados centígrados, y con gases de efecto invernadero la temperatura media anual es de un poco más de 15 grados centígrados.
Según Toharia, "de esos 33 grados de diferencia, el vapor de agua contribuye con 21, el CO2 con ocho y el resto con otros gases como el metano, el ozono". A su juicio, son "gases propician que la tierra sea confortable para la vida". El problema aparece "cuando tengo carbono e hidrocarburos para obtener miles de veces más de energía que en la revolución industrial y se produce un enorme crecimiento de la población". El resultado es que "aumenta la proporción de CO2 y de agua de la atmósfera muy deprisa", lo que puede provocar "una acumulación muy rápida de CO2 y de vapor en la atmósfera que incremente el efecto invernadero, y si éste se incrementa, la temperatura sube, y ese es el cambio climático que se teme".
En este punto, Toharia analizó los diversos cambios de las temperaturas en el siglo XX y explicó que el CO2 no ha parado de subir en el siglo XX, ya que se ha incrementado un 30%. Respecto al vapor de agua, "¿por qué no se habla del vapor de agua?", preguntó, para a continuación responder "porque se desconoce su papel", concluyó. El científico y presidente de la Comisión de Investigación sobre el Cambio Climático de la Generalitat Valenciana fue nombrado ayer Residente de Honor en la Residencia Alfonso VIII.