Un estudio revela el mecanismo por el cual el aprendizaje de un idioma implica dificultad para recordar palabras en lengua nativa
JPA/DICYT Una investigaci贸n conjunta de las universidades de Salamanca y Oreg贸n ha revelado el mecanismo por el cual aprender un nuevo idioma va acompa帽ado de un d茅ficit en el recuerdo de palabras de la lengua nativa. El fen贸meno se explica por la necesidad que tiene la mente de resolver la interferencia producida por el idioma nuevo en los primeros momentos de su aprendizaje. Alejandra Marful Quiroga, investigadora del Departamento de Psicolog铆a B谩sica, Psicobiolog铆a y Metodolog铆a de las Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Salamanca, es la coautora de un estudio que ya ha sido publicado el pasado mes de enero en la revista Psychological Science.
En declaraciones a DICYT, Alejandra Marful ha explicado hoy que cuando alguien se encuentra inmerso en otro pa铆s diferente o en el aprendizaje de otra lengua se produce un "desgaste de la primera lengua", fen贸meno ya conocido que consiste en la dificultad para recordar las palabras de la lengua materna. Lo que aporta el nuevo estudio es el mecanismo por el cu谩l se produce, que han llamado "olvido inducido por la recuperaci贸n". Es decir, que "al intentar recuperar en la mente la palabra que asociamos a un objeto en el idioma aprendido, dejamos en segundo plano la palabra que se refiere a 茅l en el idioma nativo", se帽ala la investigadora.
Para exponerlo de manera m谩s gr谩fica, la investigadora pone un ejemplo que puede haberle ocurrido a cualquier espa帽ol que estudie ingl茅s: "La inhibici贸n se produce en el aspecto fon茅tico. Si yo tengo la representaci贸n de una serpiente y quiero decir esta palabra en ingl茅s, el hecho de tratar de recuperar la expresi贸n snake hace que olvide la etiqueta correspondiente en mi propio idioma", comenta Marful.
Sin embargo, los cient铆ficos llevaron a cabo sus experimentos con un grupo formado por un centenar de sujetos de la Universidad de Oreg贸n, en Estados Unidos, cuya primera lengua era el ingl茅s y que estaban aprendiendo espa帽ol. Los resultados de la investigaci贸n explican el porqu茅 de la confusi贸n o de los peque帽os lapsus a la hora de reproducir las nuevas palabras aprendidas en el idioma materno. El mecanismo conlleva la supresi贸n de la lengua materna debido en parte al uso de la for谩nea, por lo que puede considerarse "un caso especial de olvido inducido por la recuperaci贸n de tipo fonol贸gico".
Con dibujos
Una de las pruebas que se llevaron a cabo con los estudiantes americanos consisti贸 en presentarles repetidamente dibujos de objetos concretos que deb铆an nombrar en espa帽ol para efectuarles posteriormente un test independiente de memoria sobre las palabras que corresponder铆an en ingl茅s a esos mismos objetos. Los resultados revelaron que se produc铆a un d茅ficit en el acceso fonol贸gico a las palabras en la lengua materna en aquellas personas que hab铆an formalizado al menos un curso completo de espa帽ol elemental. Asimismo, los investigadores constataron un mayor d茅ficit en el acceso a las palabras en el grupo de sujetos menos expertos en la nueva lengua, lo que indicar铆a, en opini贸n de los investigadores, c贸mo la inhibici贸n de la lengua natal se hace necesaria para resolver la interferencia producida en el principio de aprendizaje de un nuevo idioma.